Она покорила меня своим бесстрашием и наивностью. Как в ней удачно гармонируют эти черты! Удивительно просто. Давно я не видел таких женщин. Да, можно сказать, никогда не видел.

Проводив Вику в спальню, спустился вниз. Меня уже ждал лучший друг, брат не по крови. Он хлопнул по спине и проводил в кабинет.

– Всё тихо, Гарт? – спросил, занимая кресло за дубовым столом.

– Картус отменил все договорённости, – слегка прикрыв дверь, наёмник разлил пойло в стаканы.

– Берега попутал?! – рявкнул разозлённо. – Я его брата по всему Внешнему миру ищу, а он решил заднюю включить!

– Он вернулся домой пару дней назад, – ответил Гарт, протягивая тару.

– У тебя когти отсохли? Почему вестник не отправили?!

– Мы узнали только утром, ты уже летел обратно, не видел смысла гонять почту. Картус с братом прилетят через полчаса.

– Хорошо, – совсем расслабился я. – Пусть Кинара возмёт парней и приведёт в порядок пустующий домик у озера.

– Кто-то ещё летит? – удивился незнакомец.

– Уже прилетела…. – улыбнулся, крутя в руках стакан, – одна храбрая Цыпа.

– Кстати, кто она?

– Познакомишься за ужином. Нам нужно встретить Картуса с Хозером, – отмахнулся я, отпивая алкоголь.

– Да ладно тебе, Эл. Колись, что за девка? Выкупил на рынке?

– Как бы я из тебя девку не сделал! – рыкнул разозлённо, еле сдерживая ипостась. Дракону очень не понравился тон лучшего друга.

– Нехило зацепила, – хмыкнул Гарт, совершенно не обидевшись. – Не даёт?

– Завали пасть и собери ребят!

Стакан всё-таки разбился в руке, стряхнул осколки в урну. Ирлинг перестал скалиться, допил свой напиток и пошёл к выходу.

– Ещё кое-что, – остановил его на пороге, – полезет к ней хоть кто-то, лишится головы в ту же секунду.

– Мог бы не озвучивать, – мрачно рыкнул Гарт и тихо вышел.

Сжал кулаки до побелевших костяшек, не понимая, почему нас с драконом так волнует Вика? Сколько веков мы живём в ладу друг с другом, и такое впервые. Может, дело в физиологии? У меня давно не было никого, не привык просто спать с барышнями, особенно когда они так доверчиво жмутся. Банальное вожделение. Лечится довольно просто. Вот только я хочу её. Цыпу. И рептилия вторит моим…нашим желаниям. Скребется, порыкивает. Скоро, скоро Вика будет наша. Она, конечно, дикая ещё, боится всего и всех. Но я бываю терпеливым.

– Элор, там эти прилетели, – ко мне заглянул один из парней.

Кивнув, вышел из кабинета и направился встречать гостей. У лестницы заметил раба и остановился. Молчун зло рычал и кружил из стороны в сторону.

– Эй, как там тебя, – окликнул я. Он остановился и недобро уставился. – Позови свою хозяйку, ужин накрыт.

Мужик рыкнул и медленно поднялся на второй этаж. На кой бес Вике этот пёс? Что она в нём увидела? Ведь вообще не смотрела на рабов. Сколько мы пробыли на рынке, девушка испуганным зверьком озиралась вокруг. Прижималась теснее ко мне, а покупательницы вовсе приводили её в бешенство. Отчего она забавно пыхтела и сжимала кулаки. Может быть, она была рабыней кровавой графини?

Пронзившая догадка заставила остановиться на полпути. Вот почему она боится собственной тени и предпочла бежать с наёмниками. Вот почему выкупила бывшего раба Торвики. Она узнала его и захотела спасти? Бесы! Теперь мне захотелось покопаться в её прошлом.

Мотнув головой, вышел из дома. Нацепил дружелюбную улыбку. Обсужу с Цыпой после того, как выпровожу всех гостей и останусь с ней наедине. Она не умеет врать, выложит всё сама.

– С возвращением, Эл! – пробасив, Картус крепко обнял меня. – Ты уж прости, что сразу не сообщил о возвращении блудного братца.

– Я рад, что он живой. Но остров всё равно мой, – хмыкнул, хлопнув по плечу.