– Вырос мой ребёнок, – улыбнулся тот, оглядывая всех.

– Папка! – бросилась ему на шею девочка. – Ты у меня самый лучший!

Подарков было много. Но больше всего Лизе понравился набор косметики от Миланы и брошка-бабочка от Даниила. Вот только праздника не получилось. Лиза весь вечер косо посматривала на Брошеву, сидящую рядом с Быковым, а потом и вовсе убежала. Сначала в сторону кухни, а потом и в свою комнату.

– Лизок, – постучалась к ней Маргарита. – Что случилось?

– У меня завтра контроша! – крикнула девочка из-за закрытой двери. – Я готовлюсь! – Брошевой лишь осталось развести руками, повернувшись к остальным.

– Лиза, – постучался к ней через час отец. – Все ушли. Открой.

Когда он зашёл, девочка быстро спрятала что-то под подушку и закрылась с головой одеялом.

– Что с тобой, Лизок? – присел Шорин рядом с ней. – Тебя обидел кто-то?

Девочка резко села на кровати и уткнулась отцу в плечо, рубашка Шорина тут же намокла от слёз.

– Ничего, ничего, – погладил он дочь по голове, – взрослеть всегда тяжело. Но я готов тебя выслушать, помочь. Ведь я твой лучший друг.

Лиза внимательно посмотрела на отца, воровато сунула ему в руки то, что держала под подушкой, и снова закрылась с головой одеялом. Шорин улыбнулся, пожелал дочери спокойной ночи и вышел из комнаты.

Утром рядом со зданием ФПС он столкнулся с Череповым, Брошевой и Быковым, которые бурно что-то обсуждали.

– Николай Иванович, – подошёл к нему Даниил. – Я удостоверение у вас вчера не оставлял?

– Держи свою пропажу, – хмыкнул в усы Шорин, вручая ему книжечку с золотыми буквами. Быков открыл её и тут же захлопнул.

– Да, Данька, – весело рассмеялась Маргарита, – придётся тебе его менять.

Всё ФПСовское удостоверение было украшено отпечатками губной помады и разрисовано сердечками.

– А я тоже такое хочу, – загоготал Сергей и тут же получил сложенной книжечкой по лбу. – Да ладно-ладно. Молчу.

– Придётся Вам с дочерью серьёзно поговорить, – вздохнула Маргарита.

Но вечером Лиза сама пришла к отцу. Она села с ним рядом на диван и прижалась к его плечу.

– Пап, а что такое любовь? – тихо спросила девочка.

– Любовь? – задумался Николай Иванович. – Это особое отношение к человеку. Когда ты думаешь о нём. Хочешь, чтобы не только тебе было хорошо с ним, но и ему было комфортно. Причём не обязательно рядом с тобой.

– Пфф, – недовольно скривилась Лиза. – Почему я должна отдавать его другой? Фигушки!

– Это ревность, дочка, – погладил её по голове Шорин. – И собственничество. А любовь – всегда жертвенность.

– А если тот, кого ты любишь, старше тебя, – мечтательно произнесла Лиза. – Ну, или младше, – тут же быстро добавила она.

– Настоящая любовь, дочка, не принимает ни границ, ни расстояний, – улыбнулся Николай Иванович. – Ни возраста, ни сословий. Ради любви императоры отрекались от престола1. А насчёт возраста? – задумался он. – Был такой путешественник, граф Николай Петрович Резанов. И во время одного из морских походов он влюбился в пятнадцатилетнюю Кончиту. И даже обвенчался с ней. А ведь ему было сорок два2.

– Почти как нам, – тихо прошептала Лиза, но отец её не услышал.

– Но граф был родом из России, а Кончита – итальянка, – продолжал Шорин. – И он вынужден был уехать. Но девушка осталась ему верна и ждала его всю жизнь.

– Пап, а писать стихи тяжело? – чуть прикусила нижнюю губу Лиза.

– Сложно, – кивнул Николай Иванович, – надо много читать, обладать определённым мышлением.

– А у нас есть сборники стихов?

– Да, – мужчина показал на шкаф. – Пушкин, Лермонтов, Цветаева, Есенин.

– Спасибо, пап, – чмокнула его Лиза. – Ты настоящий друг.