К 2012 году я основала организацию «Girls Who Code»[5], превратившуюся в национальное движение с участием более 90 тысяч девушек из 50 штатов.

Первоначальная миссия «Girls Who Code» заключалась в том, чтобы обратить вспять тенденцию к снижению интереса среди девочек в возрасте от 13 до 17 лет к предметам группы «STEM[6]» – науке, технологиям, инженерии и математике. Тогда к 2020 году женщины смогут занять намного больше, чем нынешние 3 % из 1,4 миллиона рабочих мест в областях, связанных с вычислительной техникой. Но вскоре после запуска проекта я поняла, что мы не просто настраиваем девушек на карьерный успех в будущем, обучая программированию, мы учим их быть смелыми.

Видите ли, программирование – это бесконечная череда проб и ошибок, в которой точка с запятой зачастую определяет исход. Код ломается и распадается. В большинстве случаев требуется много, очень много попыток, прежде чем настанет волшебный момент, когда вы достигнете цели, и все заработает. Здесь требуется упорство и спокойствие к своим несовершенствам.

В феврале 2016 года я выступила с речью на конференции «TED». Рассказала о том, что сама замечала в поведении девочек и девушек, о совершенстве и храбрости. Это был боевой клич с призывом изменить манеру общения с дочерьми. Второй целью было вдохновить женщин расстаться с перфекционизмом, прекратить попытки угодить всем вокруг и вернуть право высказывать собственное мнение, право на смелость и силу.

К моему удивлению, речь задела аудиторию за живое. Я знала, насколько большое значение эта тема имеет для меня, но оказалось, она нашла отклик у тысяч девушек и женщин по всей стране. Через несколько дней посыпались электронные письма. Некоторые женщины рассказывали, как узнали себя в тексте моего выступления. «Я не могу перестать плакать с тех пор, как услышала вашу речь», – написала одна. «Я осознала, насколько часто я так поступаю с собой», – поделилась другая. Множество женщин рассказали, что упускали те или иные возможности из-за страха показаться глупой, потерпеть неудачу или не соответствовать недостижимым стандартам, которые они сами для себя установили.

Некоторые письма растрогали меня до слез. Я узнала, насколько высокое давление оказывает перфекционизм на женщин и девушек: «Когда я совершаю ошибку или кого-то подвожу, я мучаюсь целыми днями, – поделилась одна из них. – Это все, о чем я могу думать». Другая писала: «Все думают, что я тот человек, у которого все под контролем… Если бы они только знали, как усердно мне приходится работать, чтобы так все и выглядело, и как сильно я боюсь, что кто-то увидит бардак, на самом деле творящийся у меня в голове».

Были письма, которые вызвали неописуемую гордость. Одна второкурсница колледжа рассказала, что наконец-то избавилась от потребности быть идеальной после стольких лет переживаний из-за домашних заданий, неспособности попросить о помощи, страха показаться глупой, прохладных отношений с одноклассниками, возникших из-за собственной зацикленности на идеальности. «Это невероятно вдохновляет, – писала она. – Теперь я могу смело задавать вопросы. Что с того, если какой-то невежа посчитает меня тупой только из-за желания что-то прояснить? Я здесь ради себя и своего образования».

Родители дошкольников делились тем, сколько забот доставляет желание их пятилетних дочерей сделать все «правильно». Педагоги рассказывали, как они массово рассылали мое выступление родителям своих учеников с просьбой посмотреть его всей семьей.

Послание «Смелая неидеальная» продолжало распространяться через блоггеров и социальные сети, а также через интервью с крупными новостными агентствами. На момент написания этой книги мое выступление на конференции «TED» посмотрели почти четыре миллиона раз. Я имела честь быть спикером на саммите самых влиятельных женщин по версии журнала «Fortune» – «Fortune Most Powerful Women Summit», а также участвовала в проведении женского саммита «United States of Women Summit» в г. Вашингтон вместе с бывшей первой леди Мишель Обамой.