– Я тоже отправлюсь в Тихий. Район большой, думаю, девочкам понадобится помощь. Это благословленное богами дело, – смиренно улыбнулась я, входя в образ.

Соргрев мне улыбнулся, давая понять, что все верно, но его благосклонность еще сильнее настроила остальных против меня. А жаль, мне нужно их расположение, чтобы быстрее закончить дело. На этом нас отпустили переодеваться и готовиться, а потом карета доставит нас по нужным управлениям стражи. С тоской посмотрев за окно, где опять шел дождь, я подумала, что порталом воспользоваться не получится: нет у Анны Ромейн таких способностей. А лучше бы были, вместо, например, вегетарианства.

Но делать было нечего, кроме как поторапливаться, ведь меня ждут шеф и его величество.

Тихий – район хоть и самый беспокойный в нашем городе, но, с другой стороны, очень красивый. Много зелени, не такой ухоженной, как в Центре, но дикой и необузданной. Тут много хорошего, того что умеют ценить лишь проживающие здесь.

Начался сезон весенних гроз. Надо мной прогрохотало, и поток воды, падающий сверху, еще усилился. Хватит грезить пока не простыла. Пользуясь порталами, я начала забывать, какого это, когда непогода застала тебя врасплох. К хорошему быстро привыкаешь.

Извозчик устроил все так, что меня до места стражи доставили последней, и когда я вышла, карета сразу уехала. Сопровождавшая меня дама (так положено по этикету) явно была из службы безопасности: молчала и не стремилась входить в роль, как приставленные к другим девушкам агенты. Зачем, если я знала истинный порядок вещей?

Обернувшись и осмотрев улицу, я обратила внимание на проходящих мимо людей. Сегодня я оделась поскромнее, но это мало помогло. Черный чаще всего носят бедные и богатые дворяне. Но, сравнив нашу одежду, ни за что не подумаешь, что цвет может быть настолько разным. Насыщенным, шикарным, отливающим зажиточностью – и выцветшим, облезлым, в заплатках. Еще недавно я носила последний…

Вздохнув, шагнула в сторону входа, и едва мы оказались внутри управления, как сопровождающая дама вышла вперед и поманила меня за собой. Я послушно отправилась на второй этаж, где располагалось начальство. Нужный кабинет оказался недалеко, а внутри… Мои предположения оказались верны.

За столом начальника управления сидел император, а около окна стоял змейс. Лорд был высок, широкоплеч, фигура подтянутая и тренированная. Темные волосы небрежно спадали на лоб, выделяя еще сильнее пронзительные серые глаза. Когда-то они, словно кинжалы, пронзали меня насквозь, сейчас – смотрели с нежностью. Я безумно скучаю по нему. Едва заметные чешуйки на лице любимого мужчины выделялись отчетливее, что говорило о его усталости, а по комнате уже распространился едва уловимый запах яда, который всегда сопровождал опасных змейсов.

– Мисс Аркури, прекрасно выглядите! – воскликнул Эдуард, едва я поклонилась.

Лорд Сеймур жестом пригласил присесть, при этом пристально меня рассматривая. Все-таки какой-то странный он сегодня.

– Благодарю вас, ваше величество, – опустилась я на предложенное место и приняла чашку кофе, которую протянул шеф.

– Да уж, особенно с невинностью претенденток в мои супруги. Я оценил, – скривился император. – Вы составили собственное мнение? Как вообще обстановка в вашем крыле?

– Пока неплохо. Хотя каждый день приносит сюрпризы. Враждебности никто не проявляет, лицо держат. Не знаю, насколько кого хватит. Пока из происшествий – только мышь.

Змейс улыбнулся.

– Дочь главнокомандующего боится грызунов… Да, нам доложили. Что думаете о ней? – присел он рядом.

– Хорошая девушка, не злая. Она больше всех мне нравится. Пока.