- У вас едва заметная ссадина на скуле, - уведомила я начальника. - Вы виделись с моим дядей?

За последнее время больше ни с кем змейс не дрался и логично было предположить, что и сейчас противник был тот же. Что на этот раз не поделили?

- Броган ко мне приходил, был недоволен тем, что я неподобающе с тобой обращаюсь.

- Ужасно обращаетесь, - кивнула я, делая себе пометку поговорить с дядей. Мне совсем не нравятся их драки. - Вчера вот меня убили.

- Вы что-то путаете моя дорогая и незаменимая помощница. Вчера не стало Анны Ромейн, протеже императрицы. Кстати, одна из девушек горюет о вас по-настоящему. Успели обзавестись связями?

- Кто?

- Валенсия Тартар. Она вам нравится?

- Признаться - да. Самая адекватная из тех, кто претендует на титул императрицы.

- Посмотрим, что по этому поводу решит его величество. Ему вместе с женой детей крестить, - заметил змейс, задумчиво постукивая пальцами по столу.

Воспользовавшись паузой, я приступила к завтраку. За небольшой перепалкой этим утром, я забыла о смущении и о своих непростых думах после пробуждения. А между тем ответов на вопросы я так и не знала. Был поцелуй прошлым вечером? Если да, то кто меня целовал?

- Анна, ты пойдешь на обед к моим родителям? - неожиданно спросил шеф.

- Когда?

- Через пару дней. Будет большая семейная сходка, я хочу что бы вы были со мной.

Почему? Для чего? Снова одни вопросы, но что-то меня останавливало от того, чтобы их задать. Что если ответы я не готова услышать. Взгляд змейса был темным, манящим и затягивал меня с головой. Я готова была потеряться в этом мужчине, раствориться…

- Пойду. Форма одежды парадная?

- Да. Я рад, что вы согласились. И еще одно… Хочу что бы вы носили это кольцо.

Сняв печатку с гербом, он надел мне ее на безымянный палец.

- Это охранный артефакт моего рода. Носить не снимая. Понятно?

Я не стала с ходу протестовать. Украшение было дорогим, но раз его владелец готов мне доверить кольцо, значит так надо. Работа с шефом непростая, за то время, что провела с ним рядом, поняла, что змейс редко делает что-то просто так.

- Думаете мне может угрожать опасность? - нахмурившись уточнила я.

- Девушка, которая убивает не вполне нормальная, а я не хочу дергаться из-за вас. Вы принимаете мое кольцо?

- Принимаю, - кивнула я, рассматривая герб.

Я предполагала, что его величество для убийцы ценный приз и она не остановится не перед чем, что бы его заполучить, о упустила из виду, что не только другие претендентки могут стоять на ее пути, но и те, кто расследует. Когда мы упекем ее в темницу, император лично подпишет приказ об эшафоте.

Опасность угрожает не только участницам отбора, но и мне. Снова…