Комната освещена двумя неяркими старыми лампами, на полу — девушка, а чуть дальше, у стола, — мужчина. Черное пальто, цилиндр и трость с орлиной головой на набалдашнике. Перед ним разложены разные ножи, точно набор для пыток. Впрочем, это он и есть.

Мужчина, словно не замечая меня, выбирает, это его сокровища и помощники. Девушка на полу плачет. Она знает, что ей грозит. А я знаю, чем это закончится. Проводила ритуал над ее телом. Но сейчас она еще жива…

Выбрав инструмент, маньяк поворачивается ко мне, будто только сейчас заметив, его профиль знаком, а потом…

— Анна! Анна, проснись!

Резко вынырнув из сновидения, я подскочила на кровати, тяжело дыша. Кошмар, это был всего лишь страшный сон. Все не по-настоящему. Всевышний, приснится же такое!

— Все хорошо. Ничего не бойся, — шептал змейс, сидя на моей кровати.

А я даже не могла сказать, что это неприлично. Просто не нашлось сил. Мы снова были на «ты», шеф, как всегда, в своих перчатках, а между нами слой одеяла, но это не мешало лорду Сеймуру обнимать меня и гладить по голове. Сейчас я была рада, что он живет в соседней комнате. Как перенесла бы это одна, не знаю.

— Что тебе снилось? — тихо спросил мужчина.

Использует метод психоанализа. Если об этом поговорить и все детально обсудить, страх отступит.

— Дом, тот, в котором мы нашли тело, девушка и мужчина с ножами. Его лица я так и не увидела, ты разбудил, — вздохнула я.

— Как я не вовремя, ты почти раскрыла дело, — пошутил шеф.

Чувство юмора у него всегда было так себе, но сейчас я была рада и этому. Кошмаров стоило ожидать и с ними нужно бороться. Издержки профессии. Мозг не может смириться с тем, что подобное существует на этом свете. Принять подобное…

— Мне не нравится то, что происходит с тобой, — уведомил лорд.

— Мне тоже, — усмехнувшись, сообщила я. — Но что поделать, в каждой профессии свои недостатки, и дар — это не всегда польза. А ты мне так и не рассказал, каким обладаешь сам.

— Иллюзии. Как и бабушка, я могу накладывать их легко и довольно качественно. Очень узкоспециализированный по своей природе дар.

— В детстве родителям было с тобой сложно, — заметила я, представив, на что способен ребенок с такой особенностью. А взрослый? Очень опасная способность.

— Я был послушным ребенком, — возразил змейс.

— Наверняка, — кивнула я. — А ты не спал, раз услышал меня? Что такое?

Начальник некоторое время молчал, и я думала, не ответит, но потом все же услышала очень тихое:

— Меня мучает вопрос: кто ты — муза или жертва? Если первое, то тебе нечего бояться, если второе…

— Не думай об этом, — сказала я и, посмотрев на змейса, неожиданно для самой себя попросила: — Останься со мной. Мне не по себе снова засыпать в одиночестве.

— А как же правила приличия? — иронично уточнил мужчина.

— Ну, я тебе не подхожу, чего переживать, — пробормотала я, переворачиваясь на бок и закутываясь в одеялко.

Лорд Сеймур сходил в свою комнату за подушкой и одеялом, постель прогнулась, шеф завозился, устраиваясь поудобнее, а дальше я ничего не слышала, провалившись в глубокий сон без сновидений. И это было счастье.

8. ГЛАВА 7

Несмотря на то что спала я не одна и не привыкла к такому, встала отдохнувшая, в прекрасном настроении. Пока не увидела газеты. А там было на что посмотреть. Журналисты смаковали факт, что очередная жертва маньяка из богатых граждан, что преступления вышли за границы Тихого, что она моя одногруппница. Последнее особенно приводило их в восторг.

Завтракали мы с шефом в молчании. У меня пропал аппетит, и я ограничилась кофе, обдумывая произошедшее. Нужно сконцентрироваться на работе и поймать душегуба как можно скорее. Как спать по ночам, когда такой груз лежит на плечах…