Даже мое потрепанное состояние не изменило намерений шефа. Очень подозрительно, скажу я вам…

Мы порталом перешли в звонкий переулок, который напомнил моменты обустройства моего прежнего дома. Оборачиваясь назад: какими незначительными кажутся сейчас те трудности. В то время убийства только начинали происходить, никто не знал, что все продлится так долго и станет столь серьезным.

Пока я предавалась мрачным думам, начальник завел меня в нужную лавку, и, осмотревшись, я застыла в шоке. Начать с того, что здесь на полках располагался не декор, а артефакты, в большинстве своем боевые. А еще различное оружие, защитные амулеты и многое другое.

— Вы решили заодно прикупить и себе что-то? — уточнила я.

— Нет, мы за шторами, — поправил шеф.

Показывая пальцем на артефакт-оружие, я нерешительно спросила:

— Вы уверены, что здесь продают шторы?

— Тут много чего есть. Уверяю, такие заказы тоже выполняют.

Осмотрев лавку, я с сомнением посмотрела на змейса.

— Что ж, хорошо. Наверняка вам лучше знать, где именно покупать текстиль, — иронично заметила я и уточнила: — Есть ли у них выбор тканей и пошив на заказ?

Тут, словно нас подслушивали, появился владелец лавки и радостно улыбнулся змейсу.

— Первый палач империи? Какая честь! Пришел за своим заказом?

Сначала я удивилась тому, что незнакомый мне крол так по-свойски обращается к лорду Сеймуру. Совсем немного людей могут это делать, и почти все они выдающиеся. Я присмотрелась к хозяину данного заведения, отметив, что тот тоже с любопытством на меня поглядывает.

— Да. Все готово?

— Конечно. Как ты и заказывал. Из бордового бархата, с ламбрекенами. Все по высшему разряду. Смотреть будешь?

В этот момент я перестала понимать, что происходит. Как в оружейной лавке, напичканной артефактами под завязку, могут продавать шторы? Да еще под индивидуальный пошив?

— Нет, доверяю тебе. Специалисты установят завтра? — уточнил змейс, рассчитываясь за покупку.

— Повесят, а не установят, — тихо поправила я, попутно думая, что еще тут могут продавать. Декоративные подушечки на диван?

А потом я увидела сумму за заказ и едва не окосела. Мне стало трудно дышать. Как шторы могут стоить столько?! Пусть и для нескольких окон. Это же…

Пока приходила в себя, мы оказались на улице. Шеф, готовясь к скандалу, выжидательно посматривал на меня.

— Их лично император шил? — уточнила я, уже не вступая в дискуссии.

Зачем тратить силы, если результат известен, ведь нет сомнений — змейс уперся. Да и устала я что-то.

— Анна, давайте без споров. Просто примите, что на данный момент так лучше.

— А вещи, которые незаметно появляются в моем доме? Вы их заберете, когда съедете? — уточнила я.

Пусть не думает, что я не замечаю. Цветы в коридоре и на подоконниках, а еще декор и тому подобное, по мелочи. Не знала, что начальник такой натуралист…

— Всенепременно, — быстро согласился лорд.

Я заподозрила неладное, но, всмотревшись в его глаза, встретила только спокойный и прямой взгляд. Честный. Хм-м…

Недовольно засопев, я начала открывать портал домой. Хотелось хоть немного отвлечься от жутких открытий сегодняшнего дня. Да и лечь лучше пораньше. Завтра будет тяжелый день.

***

Тяжело дышать… Темнота…

За окном явно ночь, я нахожусь в пустом доме, где нет ни души. Или есть? Шорох наверху настораживает. Что-то упало и разбилось. Я точно не одна, но страха не ощущаю. Шаг, еще один, я двигаюсь в сторону лестницы. Холодные перила, гладкое дерево. Пальцы скользят вверх, пока я поднимаюсь на второй этаж. Чувствую, мне нужно именно туда.

Вот коридор, и в конце — дверь, через щель пробивается приглушенный свет, слышится возня. Стараясь ступать тише, я иду вперед, останавливаюсь у двери и, собравшись с духом, толкаю ее.