Впервые историю дома №11 по Большому Николопесковскому переулку предпринял автор этих строк, изучив в архивах Москвы все документы, имеющие отношение к истории усадьбы. Итак, совершим вместе с читателем путешествие в прошлое.

Самое раннее упоминание об этом участке относится к 1802 году. К этому же году относится первый известный нам детальный план участка №2 Пречистинской части. На плане показаны два нежилых деревянных строения, выходящих на «красную линию» переулка, а в глубине – жилой деревянный одноэтажный дом. Планировка владения являла собой образец небольшой городской усадьбы, типичной для Москвы конца 18-го – начала 19 столетия. Всего земли во владении значилось 318 квадратных сажен. Большую часть участка, что типично для тех лет, занимали фруктовые сады. Соседние владения принадлежали: егермейстеру С. А. Лопухину, полковнице Азимовой и церкви Святого Николая.

Из архивных источников нам известно имя первой владелицы усадьбы – это коллежская ассесорша Наталья Дмитриевна Кудрявцева. В 1806 году владение переходит к титулярному советнику Алексею Кузьмичу Смирнову, который проводит смелое нововведение: впервые на «красную линию» он выводит жилой деревянный дом. Архивные материалы помогают нам воссоздать в деталях все изменения, произошедшие в усадьбе на протяжении двух столетий. Из этих материалов видно, что активная застройка участка начинается после пожара 1812 года.

Национальный подъём после наполеоновского изгнания способствовал активизации всей жизни Москвы. Контингент жителей Арбата – дворянство – возвращается на прежние места. Район быстро застраивается каменными домами. Это нововведение коснулось и нашей усадьбы. На чертежах и планах 1821 года, когда владение принадлежало гвардии корнетше Наталье Петровне Чихаевой, уже существовали два дома: жилой каменный (вместо деревянного), на «красной линии» переулка, другой – деревянный – вдоль северной межи участка. В документах этого года отмечалось, что количество земли во владении увеличилось до 330 кв. сажен. Большую часть по-прежнему занимали фруктовые сады.

Таким образом, жилой каменный дом, выходивший на «красную линию» переулка, заложен в начале XIX века.

Смежные владения в это время принадлежали: с юга – титулярному Советнику Алтееву; с запада – поручице Щепочкиной; с севера – князю А. А. Щербатову, известным тем, что в 1819 году он принимал активное участие в строительстве церкви Святого Николая Чудотворца, вложив немалые средства на строительство храма.

Посетители музея, входя в концертно-выставочный зал, даже не подозревают, что находятся на фундаменте и в стенах начала XIX века, то есть у истока усадьбы.

В 1850 году в усадьбе новый владелец – московский третьей гильдии купец Афанасий Фёдорович Демин.

План дома этого года свидетельствует, что главный жилой дом на «красной линии» переулка, каменный, одноэтажный, с антресолями в юго-западной части, к этому времени достраивается каменным крыльцом (на месте бывшего деревянного) в северной части строения.

Кроме того, во владении в то время имелись: вдоль границ участка – многочисленные деревянные службы, занятые погребами, сараями, конюшнями. Всё строение, за исключением главного жилого дома, владелец исправляет починкою и устраивает пограничные брандмауэры.

В 1852 году А. Ф. Демин получает разрешение надстроить на каменном одноэтажном строении, занятом сараем и погребом, деревянные жилые мезонины и таковые же двухэтажные крыльца (в восточной и западной частях). При этой перестройке и был, очевидно, подновлён и модернизирован декор главного фасада дома, в частности, появились полуциркульные и прямоугольные сандрики над окнами и угловатые лопатки.