***

Умывшись холодной водой, Захар прошел на кухню. Жена стояла у плиты и монотонно помешивала в кастрюле суп. Он улыбнулся, по-хозяйски обнял ее за талию и прижался губами к шее.

– Доброе утро, – хрипло прошептал.

Марина вздрогнула от неожиданности и уронила ложку в кастрюлю.

– Захар! – взвизгнула и высвободилась из объятий. – Ты с ума сошел так пугать?

– Марин, я десять минут уже дома. – Он недовольно поджал губы и сел за стол. От игривого настроения не осталось и следа.

– Я не слышала, как ты пришел.

– Денис дома?

– В школу ушел.

Захар лишь тяжело вздохнул. Сына совсем не видел, а тот в последнее время отбился от рук. В учебе скатился на тройки, да и грубил постоянно. Надо бы поговорить с ним, попытаться найти общий язык, но времени никак не находилось.

Марина поставила на стол тарелку с кашей и кружку с кофе. Все, как муж и любил.

Захар поднял ложку и вывалил обратно. Есть «это» было просто невозможно.

– Что это? – нахмурившись, посмотрел на жену.

– Завтрак твой остывший. – Она равнодушно пожала плечами и демонстративно отвернулась.

Утро все стремительнее переставало быть добрым.

– Очень смешно, – процедил Захар сквозь зубы и отодвинул тарелку в сторону. Хотел глотнуть кофе, но тот тоже оказалось холодным.

– Правда? – вскинулась Марина. – А мне вот невесело.

Напряжение все нарастало, а в воздухе явно запахло скандалом. Именно о такой встрече Захар и «мечтал», возвращаясь домой с суточной смены.

– Марин, ты чего? – примирительно протянул он, не желая доводить до ругани. – Я и так устал, как собака.

– От чего ты устал, Захар? – Она зло швырнула в сторону кухонное полотенце и сложила руки на груди.

– Я вообще-то со службы пришел, – напомнил он. – Домой. Я хочу отдохнуть.

Марина лишь криво усмехнулась. Ее личная бочка терпения переполнилась. Точнее, даже взорвалась. Нервы сдали, а негативные эмоции хлестали через край.

– А я думала, ты там живешь! – Ее сильно несло. – А к нам заглядываешь так, ради приличия, поздороваться.

– Марин, заканчивай, – холодно предупредил Захар. Его спокойствие тоже трещало по швам и грозило лопнуть в любую секунду.

– А я даже не начинала! – взвизгнула она и судорожно втянула воздух.

– Да что с тобой? – Он поднялся на ноги и попытался обнять, но жена увернулась и отошла к окну.

– Я устала так жить, Захар. Тебя никогда нет. Мы даже поговорить не можем нормально. – Претензии лились, как из рога изобилия, и закрывать на них глаза уже не получалось.

– Как никогда-то? – фыркнул он. – Вот я дома. Давай поговорим.

– Дома? – нервно рассмеялась Марина. – Да ты сейчас посидишь полчаса и позвонит кто-нибудь. – В голосе было столько злой иронии, что у Захара невольно волосы зашевелились. – Ты же у нас единственный спасатель в городе. Все всегда звонят тебе!

Трель дверного звонка прервала ее гневную тираду на самой середине.

– Не угадала, – хмыкнул Захар и закатил глаза к потолку.

Марина стиснула зубы и ушла открывать дверь, а он лишь проводил ее напряженным взглядом. С женой явно что-то творилось. Никогда прежде она не позволяла себе подобные сцены.

– Мариночка, а Захар дома? – донесся до Захара голос соседки, и кривая усмешка исказила губы.

– Клавдия Иванна, имейте совесть, он с суток пришел, – строго ответила Марина.

Все точно так, как и она предсказывала. Может, он и правда многого не замечал? Но по-другому не мог. Иначе это был бы не он.

– Все нормально, – крикнул он и двинулся к прихожую. – Что у вас случилось?

Марина лишь смерила его убийственным взглядом, но никак не прокомментировала. Просто демонстративно развернулась и скрылась на кухне.

Приняв бодрящий душ, Вера завернулась в полотенце и выбралась из душевой кабины. Зябко поежилась и встряхнула каштановую копну волос, избавляясь от лишней влаги. В воздухе отчетливо витало ощущение весны и предстоящего праздника, отчего настроение невольно улучшалось. Даже то, что восьмое марта третий год подряд выпадало на ее смену, не могло омрачить этот чудный день.