– У нас нет рабов, нет заложниц или пленников во всех цивилизованных кварталах Цэрбеса, исключая темные. Но сильные и взрослые стихийники, вроде меня, – Сэйн приложил руку к своей груди, – с первого дня зарождения мира помогают слабым и молодым, вроде кьяни, – махнул в мою сторону, – чтобы у вас был шанс выжить в жестокой среде, которая диктует естественный отбор. Тебе, как никому другому, нужен хозяин. Всем немощным демонам нужен хозяин. Это закон Цэрбеса. Кьяни слаба, не знает своей магии, не знает, на что она способна. Кьяни умеет драться? – поинтересовался Сэйн.

– Драться умеет, – охотно кивнула я, – а вот побеждать не очень.

Я прямо почувствовала, как демон скривился от моих слов. Ну а что поделать? Дралась я всего один раз в жизни и то в седьмом классе из-за одноклассника Сашки. В него все девочки были влюблены. Мне тогда выдрали клок волос и разбили нос.

– Значит, кьяни не может за себя постоять, – с заметным разочарованием резюмировал Сэйн. – Слабые демоны в Цэрбесе долго не живут, это не Земля. У нас нет человеческих законов. Хочешь, Сэйн расскажет, что с тобой случится, если ты покинешь службу контроля в одиночку?

Думаю, что меня сожрет одна из тех хищных птиц, которые кружат вокруг башни, напоминая своими размерами потомков птеродактилей.

– Если выбора у меня нет, то я хочу знать все об этом месте, если можно… о Цэрбесе. – Я сделала глубокий вдох и подняла взгляд на мужчину. Он слегка наклонил голову в бок, как дикий зверь. Безумный. Дикий. Зверь. – Хочу знать, что со мной будет дальше. Расскажите.

Может, ничего страшного? И я смогу найти того, кто вернет меня назад. Или хотя бы того, кто докажет всем, что я не демон и ничего демонического во мне нет. Я же ничего не ощущаю! Не чувствую в себе магии, а это уже о многом говорит, разве нет?

– Большинство кьяни живут без хозяина, – несказанно обрадовал меня Сэйн. Если домой уже никогда не вернуться, то хотя бы есть надежда на жизнь, лишенную оков. – Кьяни – свободные демоны, – спокойно продолжил он, – хоть и низшие. Они вольны сами выбирать свою судьбу. Кьяни создали свои родовые гнезда, поэтому живут сообща, как большая семья. Многие рожденные в Цэрбесе приспособлены к жизни без хозяина, без постоянной опеки высшего демона. Твой род, снежные кьяни, занимает «подоблачную» башню у темного квартала уже больше трех тысяч лет, у них там развитое гнездо, хорошо защищенное от вторжения других демонов и диких зверей. Я крайне удивлен, что женщина-кьяни оставила своего ребенка на Земле, для подобного вида демонов такое поведение несвойственно. Хм… – Сэйн задумчиво постучал когтями по столешнице. Я сглотнула. Какие острые когти, и какие страшные разлетаются из-под них искры. – Тебя, очевидно, хотели спрятать в соседнем мире от чего-то или, скорее, от кого-то, возможно от стихийных демонов.

– И зачем меня прятать? – не поняла я. – Тем более в другом мире?

Судя по озадаченному лицу, Сэйна терзали подобные вопросы.

– Если спрятали, – инспектор магических существ неоднозначно повел плечом, – значит, в тебе есть что-то ценное, и я выясню, что именно. До этого момента тебе нужна защита, нужен хозяин, нужен кров и еда. Без хозяина молодая кьяни не проживет и дня в Цэрбесе. – Меня окинули насмешливым взглядом, от которого стало не по себе. – Молодая кьяни не доберется до жилых кварталов, ее съедят животные, растерзают хищные птицы или ночные драгеры. Незнакомую кьяни не примет ни одно гнездо демонов, ты чужая для снежных кьяни, от тебя пахнет людьми. А если уж вампиры узнают про свободную кьяни, они найдут ее за считанные часы и продадут в рабство в темном квартале, в одном из немногих неразвитых кварталов Цэрбеса. Кровь кьяни идентична с людской кровью, тебя выпьют и выбросят в ближайшую канаву, чтобы голодные трупняки разорвали твое тельце на сочные кусочки. В Цэрбесе выживают лишь сильнейшие демоны, либо те, кто находятся под опекой сильнейших. Сэйн готов временно защищать кьяни, обеспечить ее едой и крышей. А кьяни готова преданно служить Сэйну?