3. Глава 3

Ирина с ужасом осознала, что не может не только шевелиться, но даже дышать. И в то же время она не задыхалась, словно ставший твердым воздух каким-то образом сам снабжал ее легкие кислородом. Так что смерть от удушья ей вроде бы пока не угрожала, что было уже хорошо. Однако Ирина сильно сомневалась, что твердый воздух сможет утолить ее голод и жажду, а пить ей уже хотелось. Но хуже всего была, конечно, вынужденная неподвижность. Это Ирину ужасно пугало, и она понимала, что скорее всего, раньше сойдет с ума, чем умрет от нехватки воды и пищи.

А потом она увидела снижающегося с неба дракона.

«Ну вот, — подумала Ирина, — я же говорила! Драконы, горгульи и все такое… Странно, что так быстро. И непонятно, что это на самом деле — просто глюк или уже и впрямь санитары?»

По правде говоря, она бы сейчас обрадовалась даже санитарам. Лишь бы ее вытащили из этого невидимого «янтаря». А потом — пусть лечат! Вдруг и правда вылечат?

И тут — о чудо! — она увидела и самого санитара. Одетый в белый халат, он сидел верхом на драконе, который как раз опустился между деревьями в десятке метров от Ирины. Дракон был совсем не таким, как она привыкла видеть в кино и на картинках. Он был больше похож не на ящера, а на змею — во всяком случае голова была точно змеиной, только очень большой. Крылья были не перепончатыми, а скорее, птичьими, серповидной формы, как у стрижей, только чешуйчатыми, кожистыми, как и все длинное темное тело, имеющее явный зеленоватый оттенок. Хвост оказался тоже стрижиным — раздвоенным. Длиной же эта «птичка» от головы до кончиков хвоста была не особо огромной — метров пять максимум. «И хорошо, — подумала Ирина, — а то бы не смогла здесь приземлиться».

Между тем санитар в белом халате легко спрыгнул с драконьей спины, где обнаружилось самое настоящее седло со свисающими стременами, и направился к Ирине. Это был приятной наружности мужчина лет тридцати пяти с коротко подстриженными темными волосами и внимательным, ничуть не удивленным взглядом глубоко сидящих карих глаз. Еще Ирина отметила, что белый халат выглядел так, словно его шили на заказ, а не выдали симпатичному санитару на хозяйственном складе. Или это был не санитар, а непосредственно врач? Может быть, даже главный? Впрочем, логика подсказала Ирине, что главврачи вряд ли сами летают на драконах — у них для этого имеется водитель.

— Вы кто? — остановился в паре шагов от Ирины врач.

«Мог бы сначала и поздороваться», — подумала она, но вслух, разумеется, не сказала — не из опасения обидеть, просто не могла этого сделать физически. Ее невежливый собеседник это быстро понял — похоже, ситуация была для него не в диковинку. Но чтобы убедиться в том окончательно, он распахнул полу халата, достал из висящих на поясе ножен что-то вроде длинного с узким лезвием кинжала и медленно протянул его вперед, острым кончиком прямо к Ирине.

«В принципе, тоже выход, — мысленно вздохнула она. — Чем мучиться-то…»

Но кончик кинжала замер в полуметре от нее — проникнуть дальше мешало то, в чем увязла Ирина. Санитар… или врач… или кем он там был на самом деле, удовлетворенно кивнул, убрал оружие в ножны и сказал, глядя на Ирину:

— Вы в охотничьей ловушке, сударыня. Интересно, что вы делали в этой глуши?

«Вы не поверите, сударь, — хотелось ответить ей. — Искала учительницу по биологии. Это у меня хобби такое — учителей в лесу искать. Что вас еще интересует?»

Кареглазого санитара, похоже, больше не интересовало ничего. К тому же он, конечно, понимал, что разговаривать его собеседница не может, потому кивнул и проговорил уже более серьезным тоном: