Еще секунду назад Лин бы отмахнулась от такого мистического объяснения. Но теперь… Она посмотрела на свои измерительные приборы, показывающие совершенно обычные значения. Как будто ничего не произошло.

– Я зафиксировала аномалию, – сказала она, поправляя свой лабораторный халат жестом, который выдавал крайнюю степень нервозности. – Но не могу её объяснить. Это противоречит всем известным моделям поведения микроорганизмов.

На одном из экранов появилось предупреждение: "ПРИБЛИЖЕНИЕ ПЕРСОНАЛА. ЛАБОРАТОРИЯ 7. ETA: 45 СЕКУНД."

– Кто-то идёт, – Артём быстро свернул все окна с данными. – Нужно скрыть результаты эксперимента!

Они действовали стремительно: Лин собирала образцы, Дамир помогал стирать записи с основного компьютера, Артём следил за приближением персонала через систему наблюдения. Мира использовала свой интерфейс, чтобы создать помехи в камерах наблюдения.

За несколько секунд до того, как двери лаборатории открылись, Артём прошептал:

– Встретимся у северного входа в жилой блок. 23:00. У меня есть план. – Он быстро показал им карту на своём планшете. – Есть способ проникнуть в восточный сектор незамеченными. Нам нужно разобраться, что происходит, прежде чем они активируют "Гармонизацию".

– Что такое "Гармонизация"? – тихо спросил Дамир.

Лицо Артёма застыло:

– Система подавления, которая не должна быть запущена, если мы хотим узнать правду.

Двери открылись, и в лабораторию вошли два техника в униформе с логотипом "Панглобального ковчега".

– Плановая проверка оборудования, – объявил один из них, кивнув группе. – Что-то случилось с системой электропитания.

– Ничего особенного, – ровным голосом ответила Лин. – Небольшой сбой. Мы как раз заканчивали стандартный анализ почвенных образцов.

Пока техники занимались диагностикой, четверо молча покинули лабораторию. В коридоре они обменялись взглядами. Что-то изменилось в их отношениях друг с другом – появилось новое понимание, как будто они прошли через какой-то невидимый барьер вместе.

Молчаливое соглашение было достигнуто: в 23:00 у северного входа.

Они собрались в небольшом внутреннем дворике комплекса, где система наблюдения имела "слепую зону" – факт, который Артём, казалось, знал слишком хорошо для обычного волонтёра.

– То, что мы видели в лаборатории… – начала Лин, её голос звучал непривычно неуверенно. – Я провела все возможные тесты. Данные не лгут, но они… противоречат всем известным научным принципам.

– Объяснение существует, – медленно произнёс Дамир. – Просто оно лежит за пределами твоей науки.

– Между наукой и мистикой нет противоречия, – неожиданно сказал Артём. – Просто разные способы описания одних и тех же явлений.

Все трое посмотрели на него с удивлением. Артём, самый скептичный из них, теперь говорил слова, которых они от него не ожидали.

– Что? – он пожал плечами. – Я могу быть прагматиком и при этом признавать пределы нашего понимания.

Мира активировала интерфейс: «Что ты знаешь о подземном резервуаре? О Сува-Кочи?»

Артём глубоко вздохнул, явно борясь с внутренним конфликтом:

– Я… не всё, что кажется. Мой отец… – он замолчал, проводя рукой по волосам. – Давид Артёмов – мой отец. Директор "Панглобального ковчега".

– Что?! – воскликнула Лин, а Дамир лишь медленно кивнул, словно уже подозревал это.

– Я не хотел, чтобы кто-то знал, – продолжил Артём. – Хотел быть здесь благодаря собственным заслугам, а не из-за него.

«Но что ты знаешь о Сува-Кочи?» – настаивала Мира.

– Немного. В детстве я слышал, как отец обсуждал это с коллегами. Это древнее хранилище генетического материала, созданное коренными жителями перед экологической катастрофой. Ученые считали это легендой, пока не обнаружили геологические аномалии под восточным сектором.