Но как следует подумать об этом своём странном ощущении я не успела, потому что начало что-то происходить.

Я поняла это по тому, что Ирвин неожиданно схватил меня за запястье: осторожно и ласково, как и всегда, но на этот раз я понимала, что надо прислушаться к его мнению.

- Бежим! - шепнул он.

И мы побежали.

Мне отчего-то стало очень страшно, так, что в душе всё похолодело и сердце бешено забилось от волнения.  Куда мы бежим? От кого? Хотелось оглянуться и посмотреть, что осталось там, позади, но страх не позволял этого сделать.

Ирвин боялся встречи с кем-то, а, значит, и мне стоило. Не потому, что это разрушит наши отношения, а просто потому, что я не готова столкнуться нос к носу с кем-то таинственным и потусторонним.

Но бежать в шлёпках по лесу - это совсем неудобно, так что вскоре один из них слетел с моей ноги, и я, уколов босую ногу об острую веточку, вскрикнула и замерла.

Ирвин вмиг остановился тоже, обеспокоенно посмотрел на мою поджатую ногу и вздохнул.

- Надо бежать? - спросила я тихо.

- Нет, - посмотрев куда-то назад, ответил парень. - Нам всё равно не успеть... Прости, что так вышло... - он пошёл к моему шлёпку, поднял его и принёс мне.

Я обулась и нерешительно поглядела в ту сторону, откуда ожидался некто.

Кажется, он был близко. Я не видела его, но уже чувствовала.

- Пойдём, - попросил парень. - Пожалуйста. Мы не будем бежать, но продолжим идти. И не слушай его, хорошо? Просто иди со мной, и он отстанет, исчезнет, испарится... Он не может надолго материализовываться, так что просто надо не останавливаться, ладно?

В ожидании ответа он посмотрел мне в глаза, и я кивнула, хоть и не собиралась выполнять его просьбу. Если это будет кто-то не страшный и вежливый - я не откажусь от знакомства с ним лишь потому, что так хочет Ирвин!

8. 8

Но мы пошли вперёд. Я то и дело оглядывалась, ожидая узреть, наконец, того, о ком мы говорили и от кого убегали.

Где же он?

Его не было. Лишь неясные колебания воздуха, словно над раскалённым асфальтом в жаркий летний денёк.

- Он близко, - шепнул Ирвин. - Если можешь идти быстрее, то прибавь шагу, солнце.

Я могла. Но не прибавила.

Любопытство охватило меня, потеснив страх.

Ирвин боялся этого неведомого мне существа, но в его страхе явно чувствовалось, что нам, по сути, ничего не угрожает. Кто же это будет? И что сделает, когда появится?

Мне надоело идти и оглядываться, надоело, что Ирвин смотрит на меня с мольбой и ждёт, что я, наконец, прислушаюсь к его словам и ускорюсь. И я остановилась и уставилась в сторону, откуда ждала гостя. Или, вернее, хозяина, ведь это мы находились на его землях.

И он не заставил себя ждать.

Поднялся ветер - тёплый, не порывистый, ласковый, от которого я зажмурилась и которому подставила лицо. Приятный ветер, обдувая моё лицо, приносил запахи каких-то цветов, душистых и потрясающе вкусных. Я вдыхала их полной грудью, чувствуя на себе пристальный взгляд Ирвина.

- Не нервируй меня, Багз, я наслаждаюсь! - не глядя в его сторону, произнесла я.

- Всё потешаешься, - хмыкнул он. - Ну-ну...

К чему это он своё "ну-ну"? Намекает, что совершаю ошибку? Интересно, чем: тем, что продолжаю называть его именем кролика или тем, что остаюсь на месте и не иду прочь из этих земель?

Я не стала об этом долго думать, поскольку меня охватила безмятежная радость, вызванная осознанием, что существо, которого опасался Ирвин, меня точно не обидит. Этот ветер - его предвестник, и тот, кто дружит с таким ветром, просто не может оказаться злым.

И вот сквозь веки я заметила сияние: сиреневато-розовое, яркое, но не режущее глаза.