"Наверно, он нежный и ласковый," - подумалось мне некстати. Раз даже сейчас, когда взгляд его прекрасных глаз обеспокоенный и тревожный, а зубы нервно покусывают губы, он не заставляет меня идти с ним, а пытается убедить.

- Тогда нас поймают... - предупредил он. - И будет плохо.

Это и так было очевидно, не зря же мы так спешим покинуть эти места.

- Плохо тебе или мне? - спросила я.

- Обоим. - Ненадолго задумавшись над ответом, сказал Ирвин.

- Это интересно... - пробормотала я. - Подождём, пожалуй!

Парень вздохнул и шагнул ко мне. Приблизился, взял за плечи и наклонился близко-близко к моему лицу.

- Я люблю тебя, веришь ты мне или нет, - сообщил он. - А то, что может произойти тут, навредит нашим отношениям, перечеркнёт их... растопчет, не дав набрать силу...

О, это же отлично! Это то, что нужно! Пусть происходит и пусть топчет!

Даже если Ирвину будет от этого больно, лучше разобраться со всем сразу, нечего тянуть!

Он смотрел мне в глаза пристально, волновался, закусывал губу и, видимо, на что-то надеялся. Я ощущала его запах, его дыхание... и его отчаянье.

Стало страшно, и его тревога передалась и мне. Неужели потерять меня настолько ужасно для него, что он так нервничает? И неужели он, почти ни разу не показавший свою любовь, так легко и открыто демонстрирует смятение и волнение?

Смятение и волнение были настоящими, из чего следовало, что, значит, любовь ко мне у него на зачаточном уровне. Действительно хрупкий росток, который можно растоптать. И надо растоптать.

Прости, Багз. Так будет лучше.

- Я не пойду, пока не расскажешь, чем опасно это место! - упрямилась я. - Это через него я должна провести тебя?

- Нет, - покачал головой парень. - Это место... - он задумался. Впервые задумался над ответом, и это меня порадовало и одновременно насторожило. Я спросила то, к чему он не был готов, и потому сейчас думал либо, как покраше сказать, либо как подостовернее соврать. - Это место, где однажды погибло одно очень сильное существо... Такое сильное, что смогло вернуться и обитать здесь и после смерти...

- Эммм... - задумчиво отозвалась я. - Да, упырей встречать бы не хотелось.

- Так пойдём скорее! - обрадовался моей реакции Ирвин. - Тем более, он ненавидит меня, так что в любом случае постарается сделать всё, чтобы ты отвернулась от меня... - он погладил мои плечи и попросил ещё раз: - Пойдём. Как только пройдём его земли, я раздобуду нам еды!

Да что ж такое! Я ведь не влюблена в него, но в этих зеленоватых глазах с рыжим солнышком вокруг зрачков готова тонуть вечность. Вот стояла бы так и любовалась ими, если б не осознавала, что это будет истолковано Ирвином, как симпатия и начало любви.

Я смутилась, заметив, как меняется взгляд парня от того, что я излишне долго смотрю в его глаза. Из них исчезала тревога и страх, сменяясь озорным лукавством.

Я поспешно отвернулась. Заметил всё-таки, что что-то в нём мне очень нравится.

- Ладно, пойдём уже, раз это так важно для тебя, - пробубнила я, стараясь скрыть смущение.

Уж лучше продолжить путь, чтобы замять тему, чем остаться стоять, и тогда Ирвин наверняка начнёт снова говорить о любви. Теперь он знает, что если смотреть в глаза, то есть шанс до меня достучаться.

Стоит прибавить шагу.

Ирвину хватило ума ничего не говорить. Он шёл, и я чувствовала на себе его взгляд. Парень явно был доволен. Ещё бы! И раскусил, что симпатичен мне, и добился своего - мы продолжили путь.

- Прекрати смотреть на меня, Багз! - попросила я, не глядя на него.

- Хорошо, солнце, - отозвался он, даже ничего не добавив про кролика.

И действительно больше не смотрел на меня, а я к своему удивлению поймала себя на мысли, что мне не хватает его взгляда: тёплого, изучающего, с толикой грусти и боли...