Девушка кивнула в ответ, словно умела читать по губам или просто догадалась до смысла его слов.

Вдруг Айрэн услышал, как под землёй пришёл в движение другой механизм. Через несколько мгновений напротив него показалась другая платформа, поднявшая из недр подземелий его соперника.

Один только вид, появившегося перед ним жуткого воина, заставил всех зрителей оцепенеть от страха. Это был грозный исполин ростом с трёх взрослых мужей. Широкий и крепкий, словно крепостные ворота, покрытый тысячей шрамов – он был живым воплощением бога войны.

Каждая из его титанических рук почти достигала земли и была толстой, подобно стволу могучего дуба. Под его кожей бугрились гигантские мышцы и проступали вздутые от ярости вены. Крошечную, по сравнению с таким массивным телом, голову закрывала стальная гладиаторская маска, украшенная небольшим металлическим гребнем и козырьком. Сквозь две сетки, защищающие глаза великана, Айрэн увидел его кипящий ненавистью и презрением ко всему живому взгляд.

Этому непобедимому варвару не требовалась никакая дополнительная защита. Гора твёрдых мускулов играла роль проверенной временем брони. А вся одежда на нём казалась весьма простой и незамысловатой, идеально подходя его дикому облику.

На правом плече гиганта красовался единственный наплечник, усеянный крупными боевыми отметинами и пристёгнутый к продетому под левой подмышкой ремню. На поясе болталась грязная набедренная повязка с привязанными к ней окровавленными позвоночниками и проломленными черепами. Жилистые ноги были облачены в высокие гладиаторские сандалии, сделанные из грубой кожи и скрепленные массивными заклепками, а широкие запястья покрывали плотно сидящие металлические наручи.

Когда чужак яростно закричал во всё горло, у Айрэна кровь застыла в жилах. Это был боевой клич самого настоящего берсерка, питающегося испытываемой в битвах яростью и страхом врагов.

Против подобного противника у целой армии не было и единого шанса. И как только местным воякам удалось заточить здесь столь грозное и опасное чудовище?

Айрэн бросил растерянный взгляд на толпу, пытаясь отыскать среди потерявших дар речи зевак Слугу, но её нигде не было видно. Она вновь исчезла в самый неподходящий момент, как будто действительно была какой-то волшебницей.

Нервно сглотнув слюну, Айрэн вытащил клинок из ножен и принял боевую стойку. Он неотрывно смотрел точно в глаза неприятеля и чувствовал, как его колени предательски дрожат от страха, а по ноге стекает нечто тёплое.

Всё что спасало его от гигантского создания, лишь две каменных колонны, к которым тот был прикован парой толстых цепей.

И вот на арену выдвинулся одинокий стражник с ключом от оков. Айрэн тотчас узнал в нём юношу из подземелья. Казалось мальчик был не столько ошарашен видом варвара, сколько изумлён и очарован. Как будто он сумел разглядеть в нём какого-то полубога из древних легенд.

Но только юноша подобрался к дикарю на достаточно близкую дистанцию все иллюзии на счёт последнего пошли прахом. Одним движением варвар выдрал массивный столб из земли, а после схватил храбреца своей огромной рукой и сжал его беззащитное тело с такой невероятной силой, что от раздавшегося на всю округу хруста костей даже птицы в страхе взлетели в небо.

Айрэн с ужасом смотрел, как на песчаную поверхность арены стекает густая кровь, а следом беззвучно падают голубые глаза мальчика.

Зверь отбросил безжизненное тело в сторону, словно оно стало для него чем-то вроде сломавшейся игрушки, которая больше не представляла из себя никакого интереса, а потом выдрал из земли вторую колонну и запустил её точно в толпу зрителей.