– Тю, на деньги, – расхохоталась Ночь, – зачем им деньги? На звезды играют. Папа на две галактики звезд впереди.
– Послушай, – помрачнел я, едва речь зашла о звездах, – я вот всё понять не могу. Луна – это же огромное небесное тело, спутник Земли. Если его кто-то стащил, то ведь не на Золотую Свалку, верно? Только в глубины космоса куда-нибудь…
Ночь мило улыбнулась. Не нравится мне, когда она так улыбается: ехидно и лукаво одновременно: типа ну и дурачок же ты, таких простых вещей не понимаешь.
– Луна вовсе не небесное тело, – заявила Ночь, – не повторяй чьих-то расхожих глупостей.
– Как? А американцы?! Они же высаживались на нее?
– Ты уверен, что на нее?
– Не высаживались, значит, – я удовлетворенно покачал головой, – мистифицировали всех…
– Почему же? Высаживались. Но на спутник Земли, а вовсе не на Луну. Это совершенно разные вещи!
– И все—равно! Спутник не спутник, а она огромная! Куда ее могли деть, как не в эти самые космические глубины?
– Огромная? А как ты думаешь, что больше Луна или Ночь? А я ведь сижу перед тобой!
– Ну, хорошо, – согласился я, – маленькая она, малюсенькая, как обломок обрезка обрубка амёбы. Но как, все—таки, я ее искать буду?
– Всему свое время, – ответила моя Гостья, – хотя его как раз очень мало. Всего лишь до следующей ночи.
– До следующей тебя? – улыбнулся я.
Ночь шутливо погрозила мне пальцем и стала совершенно серьезной.
– Сейчас я пущу время, дольше держать его нельзя… А ты отправишься во «Вшивую собаку».
– Во «Вшивую собаку»? – поперхнулся я, – не говоря уже о том, откуда ты про нее знаешь, что мне там делать?!!
– Я вижу, что в ближайшие часы там сходятся линии будущего. Только все как в тумане, ничего не могу понять, – вид у нее стал почти виноватый, – это должен быть знак. Что угодно и кто угодно: зашедший туда человек, случившееся событие, случайное слово.
– А почему именно я? Почему ты сама не можешь этого сделать?
– Найти его можешь только ты. Извини, так уж получается.
…И вот я сидел здесь уже целых полчаса, делая вид, что отхлебываю из мутного щербатого стакана, и ждал. Чего – не знаю. Кого – тоже….
Звездная вязь
В этом районе города Ил была впервые, и он ей категорически не нравился.
Покосившиеся деревянные хибары, заросшие бурьяном и лопухами огороды, мусор, сваленный прямо на улицу, пара бомжей, спавших на земле у дороги …Абсолютно неуместно выглядели здесь несколько больших кирпичных коттеджей за каменными заборами. Улица была пуста и казалась совершенно безжизненной.
– Гарлем какой-то, – прошептала Ил, хотя в Гарлеме никогда не бывала. Она огляделась и, заметив большой неуклюжий сарай с несколькими мутными окнами, двинулась к нему. Обойдя вокруг здания, Ил в задумчивости остановилась у распахнутой настежь двери и недовольно поморщилась от стойкого сивушного аромата. Судя по всему, она отыскала искомую «Вшивую собаку», хотя облезшая вывеска утверждала, что это «Бар «Ротшильд». Правда, справа от вывески, под запыленной паутиной – Ил даже разглядела большого жирного паука – действительно была нарисована какая-то длинноухая шавка. Неизвестный художник изобразил ее рядом с огромным мешком. Когда-то мешок был украшен большим зеленым знаком $, но теперь знак доллара еле виднелся из—под непристойной надписи, коряво написанной красной краской.
За несколько последних часов Ил вполне освоилась со своим новым даром.
Вечер очень надеялся, что она сообщит ему, куда спрятана Луна и на этом, как он выразился, «дельце будет окончено». Однако, на вопрос Ил:
– Где сейчас находится Луна?
Звездная вязь совершенно неожиданно ответила следующим текстом: