– Я тоже смогу изменить себя?

– Не знаю. Я исключение из правил. А правила слишком строги.

– А если бы я не перешагнул свой барьер?

– Маг Жизни все равно пришел бы за тобой. Выполняя свою миссию, ты даешь ему знак. Дальше снова следует затмение, только он сразу знает, куда идти и кого устранять.

– Кто мои цели?

– Как раз об этом я и хотел рассказать тебе в первую очередь: я узнал твою миссию… Парень, что с тобой? – силуэт Мага Смерти подернулся прозрачной рябью и стал таять в воздухе.

Артём рванулся к ученику, но тот уже окончательно растворился в слабых потоках ветра. Какого чёрта? Такого на его памяти еще не было. Переключившись на магическое зрение, Артём различил затухающий след сознания своего ученика. Обычно по нему можно вычислить путь любого человека или существа, обладающего хотя бы каким-нибудь подобием разума. В данном же случае тонкая мерцающая нить просто обрывалась, без какого-либо намека на продолжение. Такое ощущение, как будто бы… «Да быть этого не может! – подумал Артём. – Парня трансгрессировали! Дело хуже, чем я думал?»

– Ты умеешь думать? – раздался скрипучий голос из-за спины.

Артём обернулся. Позади него в нескольких метрах над землей висело облако золотистого цвета. И Навьему Волхву казалось, что оно улыбается и даже откровенно смеётся над ним.

– Хм, – недовольно хмыкнул Артём, щёлкнув пальцами. Вокруг облака моментально сгустилась плотная масса, раскалившаяся докрасна. Существо затрепыхалось и неприятно завизжало. – Никогда не хами магистрам, Посланник, – повторный щелчок пальцами прекратил мучения облака. – Запомни этот урок на будущее.

– Я запомню, – мстительно пообещало существо.

– У тебя ко мне дело? – устало спросил Артём.

– Меня прислали, чтобы сообщить тебе следующее: мы нашли одного из трёх Братьев.

– Значит, всё-таки демоны?

– Они, «родимые», – усмехнулось существо.

– Где он?

– Сейчас-сейчас, – промолвил Посланник и повис у Навьего над головой.

Некоторое время было тихо. Спустя пару минут облако распалось на тысячи осколков, а Артём остался стоять на месте.

Мастер бежал. Он несся на запах Смерти. Туда, где погибали, где вместе с предсмертными воплями и криками ужаса лилась Сила. Поворот, поворот, яма, довольно большая для обычного человека. Ноги сами пробежали над ней, уловив мысленный приказ подсознания. Семь шагов – поляна. На ней четверо людей отбивались от стаи крылатых тварей. Отбивались довольно удачно, если учесть численное превосходство летунов.

От стаи пахло Воргулком. И что-то, что было внутри Мастера, что делало его Магом Смерти, вскричало: «Действуй!». Посох задрожал от вбираемой в него Силы. Глаза дракона на набалдашнике ожили, и шар в его пасти окутался багряной аурой. Огненные стены окружили поляну, замыкая бестий в кольцо. Алые смерчи потянулись с небес к земле. Струи чистого пламени поражали всех, кто имел несчастье угодить в тиски жестокой мясорубки. Через пару минут все закончилось. Мастер был доволен: столько Силы ему ещё не доводилось получать.

– Придурок! Ты нас всех погубил! – крик был женский, скорее даже девичий.

Прищурившись, Мастер разглядел говорившую с ним. «Да как она…» – только и успел подумать Навий, пока не ощутил Волну Магии. Дохлые чудища зашевелились, оживая, – прах начал восстанавливать изначальную форму. Одна из тварей поднялась на уродливые лапы, мотнула головой, закричала. Ее вопль подхватили другие. А затем… Твари делились. Вместо одной в ряд вставали две. Вместо двух – четыре. Чудища размножались в геометрической прогрессии. И Мастера окутала пелена ненависти, как со стороны тварей, так и со стороны людей, которых он минуту назад спасал.