- Ага, - котик довольно облизнул молочные усы, чихнул и скомандовал. - За мной!

6. 1.5

Довольный отъевшийся кот неторопливо трусил впереди, распушив куцый хвост с тремя волосинами. Хотя, кажется, после еды шерсть домового стала как-то… рыжее то-ли? Пока что тощий, будто покрытый пылью полудохлик слабо походил на могущественного духа. Но, глядишь, так и откормим бедолагу до нормального состояния.

Я не смогла сдержать горький вздох: эх, тут бы саму себя прокормить для начала.

- Вот и вход, - Яша замер возле металлической двери, даже на вид прочной и массивной. К тому же удивительно красивой. На черненой поверхности двери красовались изысканные узоры: по краям вилась затейливая филигрань, а в центре красовалось изображение змея, который кусает сам себя за хвост. Уроборус. Знак алхимиков.

- Закрыто… - я растерянно опустила руку.

- Ясен пень! - фыркнул кот. - Кто ж лабораторию так просто оставит без присмотра?!

- Так тут и замочной скважины нет, - растерянный взгляд вновь скользнул по двери.

Кот задумчиво уставился на меня своими изумрудными полыхающими глазами, что вкупе со страшной облезлой мордой выглядело так, будто он явился сюда прямиком из Ада.

- А тебе что мастер Вингольд не объяснил?

- Не успел, - понурилась я, опуская взгляд в пол.

На самом деле я уходила из деревни в такой спешке, что было не до долгих прощаний. И все что смог старый алхимик - это торопливо собрать мне небольшую дорожную сумку

- А больше у тебя ничего нет?

Я тоскливо покачала головой и прикусила губу. Как так?! Пройти полкоролевства, чтобы добраться до этой чертовой Академии, буквально сразиться с драконом в виде ректора, а после… полюбоваться змеей на закрытой двери и уйти несолоно хлебавши.

Точно! Змея. Точнее уроборус! Я зашуршала воротом, вытаскивая цепочку, на которой болталась подвеска в виде золотистого змея. Точно такого, который был изображен на двери. Осторожно поднесла амулет к изображению, приложила и… он тут же будто прилип.

Тут же щелкнул замок, где-то по ту сторону двери отъехал в бок мощный засов и дверь приоткрылась.

Надо же, я думала, что Шарль отдал мне его просто как сувенир на память. А это оказался еще один ключ!

- Мог бы и подсказать, - буркнула я, толкая тяжеленную дверь.

- Считай, что это была финальная проверка на блохастость, - фыркнул кот, первым забегая в помещение.

Перед тем как переступить порог, на секунду я замерла, чувствуя трепет. Лаборатория. Святая святых. Что я сейчас увижу? Найду ли что-нибудь полезное, чтобы выжить в этом мире? Или все давным-давно уничтожено или испорчено временем?

В мастерской царил полумрак. Единственное большое окно оказалось забрано изнутри чем-то похожим на металлические жалюзи. Судя по всему стены этого помещения тоже были из того же металла, чтобы сохранить основной дом, если вдруг в лаборатории пойдет что-то не так - пожар или взрыв. Как в тот день, когда мастер Шарль лишился руки.

Кое-как разобравшись с конструкцией железной “шторки” я впустила в помещение немного света. А заодно заметила несколько магических фонариков. Ох, надеюсь, они все еще работают?

Усиленно потерла свисающие с потолка шарики, как лампу Аладдина, с удовольствием наблюдая, как внутри разгорается волшебное пламя. Больше половины оказались рабочими. Живем!

Теперь можно и оглядеться.

Выложенный плиткой пол был покрыт пылью, а местами еще и черной копотью от когда-то бушевавшего здесь огня. Мебель тоже местами почернела, но устояла. Дедуля Вингольд говорил, что делали ему на заказ из древесины неопалимого дуба.

Склянки и флаконы из огнеупорного стекла тоже сохранили свое содержимое. Конечно, многое могло испортиться просто из-за времени, но все же это было уже неплохо. Перегонный куб, инструменты тоже занимали свои места на полках и в коробках.