- Но вообще, да, - я сделала вид, что резко забоялась и передумала. - Зачем мне. Пойду пожалуй.

- Вот-вот, иди давай! - тут же отозвался ворчун. - Скатертью дорожка. Дверь закрой, а то я от сквозняков болею.

Я намеренно громко протопала к выходу, топоча каблуками, шоркая и поднимая пыль. Хлопнула дверью и тут же молниеносно стянула ботинки. И уже тихо-тихо на цыпочках прокралась к ширме, заглянула и вытащила из-за перегородки… облезлого рыжего кота.

Кот был плешив и тощ, а еще явно недоволен тем, что попался. Он гнусаво завыл на одной ноте, попытался вырваться, а после сложил на груди лапки и мрачно уставился на меня невероятно ясными и изумрудными глазами.

- Я на тебя жаловаться буду-у-у! - провыл он и попытался достать меня задними лапами.

- Эй, ну ладно тебе. Что ты так сразу, - я отпустила кота на пол и предложила. - Давай чаю с бубликами попьем, поговорим. А ты сразу драться.

- Я от захватчиков мзду не беру! - гордо отказался кот.

- Почему же сразу захватчиков? - удивилась я. - Я полноправная хозяйка лавки.

- Да-а? - удивился кот. - А ну покажь?

Я молча вытащила из-за пазухи тот же свиток, что показывала ректору, но кот лишь возмущенно скривился:

- Ой, да тьфу на твои бумажки! Можешь с ними в клозет вон сходить, подтереться. Мне до них дела нету. Ты мне ключ! Ключ покажь!

- А-а-а! - я понятливо хлопнула по лбу и, наконец вытащила железный ключ на витой веревке, который прятала на груди под одеждой

- Хозя-я-яюшка-а-а! - расчувствовался котик, приникая лбом к моему колену и обнимая сразу всеми четырьмя лапами. - Кормилица-поилица моя! Ух, ну мы теперь заживем!

- А ты, кстати, кто? - спохватилась я. - Дух?

- Дух, - гордо согласился кот. - Домовой.

- Что-то домовой, дом у тебя не очень-то, - пожурила я.

Кот тут же вздыбил блеклую шерсть и принялся оскорбленно вылизывать лапу и бурчать:

- Ну так а для кого его поддерживать? Хозяев-то уже лет как десять нет. И силы мои тоже… того. Уходят. Мы ж духи домовые ко всем четырем стихиям относимся. Оттого и больно могучие. Когда огонь в очаге горит. Вода льется. Дом воздухом свежим проветривается. А тут из всех стихий - одна земля осталась. Вот фундамент еще и стоит.

Я насмешливо фыркнула и потрепала кошака по голове:

- Не волнуйся, от пыли все отмоем, окна откроем. С водой и огнем тоже разберемся. А зовут тебя как, больно могучий дух?

- Яшафарил Тариарх ар Сорралион.

Ух ты ж, да у домового имечко покруче, чем у некоторых драконов-аристократов. Не то что выговорить, а даже запомнить с первого раза сложно.

- Э-э-э… Ясно, Яшка значит, - сократила я трудновыговариваемое имя. Возмущений от духа не последовало и я улыбнулась. - Ну что, Яша, будем знакомы. А я - Злата, хозяйка алхимической лавки.

Кот кивнул, снова чихнул от пыли и словно невзначай напомнил, шаркая лапкой по полу:

- Так что ты там говорила про чай с бубликами, а?

===================

А вот и наш дух-домовой Яша в лучшие свои годы и в расцвете сил ❤️ Отсыпьте котику звездочек, мур)

5. 1.4

На счет чая с бубликами это я, конечно, погорячилась. Для этого нужно было хотя бы добыть воду, согреть ее и заварить тот самый чаек. Да и бублики закончились еще позавчера.

Но оголодавший Яша смотрел на меня такими жалостливыми глазами, что я нашла воистину соломоново решение. Отыскала на кухне более-менее чистую плошку, протерла ее снегом и вылила домовому оставшееся у меня молоко, которое еще вчера купила по дороге в Талас. Сверху мелко раскрошила последнее печенье. Получилось не слишком красиво на вид, но, кажется, вкусно. Котик буквально булькнул мордой в миску, хлебая угощенье жадно и торопливо.