Аскар медленно-медленно, плавно, почти невесомо спускает пальцы ниже и, обхватывая их, приподнимает мою руку, опуская взгляд. Да. Кольцо не появилось и сегодня.

— Посуду, значит, мыла?

Я ожидала взрыва. Претензий. Грубости. Да чего угодно. Но точно не рассчитывала наблюдать, как его губы трогает насмешливая улыбка. Правая бровь саркастически выгибается. Но агрессии в мужчине нет. Он не обвиняет. Лишь припоминает мои собственные слова и тыкает носом в мою же изворотливость.

— Извини за ту ложь, — слова вдруг сами слетают с губ, и я не успеваю продумать фразу. — Я не хотела, чтобы ты знал. Мне так было комфортнее.

— А сейчас?

— И сейчас тоже. Но ведь все равно узнаешь.

— Пойдём, составлю тебе компанию, пока салон прогреется.

— Так… Новый год же… скоро… — имею в виду, как он может тратить драгоценное время не там и не с тем, как говорится, но в итоге предпочитаю не уточнять.

— Ммм, Новый год? Серьезно? — снова насмешливый изгиб брови. — Даже странно, что я забыл.

Не могу удержаться — смеюсь в ответ. Неожиданно вдруг стало так тепло внутри… и спокойно.

Мы вместе вернулись в здание. И теперь Аскар сам наливает чай. На нас двоих.

Я сижу за столом и слушаю его впечатляющий рассказ о жизни в Бельгии. Как много приключений за его плечами.

Мы с мужчиной беззаботно смеёмся. Он, оказывается, вёл международные проекты, занимался открытием дилерских центров от и до. По его словам, в автобизнесе он уже много лет: сколько себя помнит.

— Покрепче? — отвлекается от интригующей истории, когда несколько лет назад ему пришлось поехать на международный форум вместо своего непосредственного руководителя даже не подготовившись.

— Нет-нет! — всплескиваю руками, — предпочитаю слабый чай. Сейчас тем более.

Наши телефоны лежат рядом на столе.

И мужской айфон вдруг начинает вибрировать. Контакт подписан лаконично: Дарина.

Второй раз за последние двадцать минут проносится в голове фраза: «Зачем он теряет здесь время? Скорее всего, его ждут…».

— Твой телефон, — на всякий случай уточняю.

— Я перезвоню. Ничего страшного, — отвечает не оборачиваясь и колдует еще немного. — Вроде не горячий. Этот твой, послабее.

Приближаясь, ставит передо мной дымящийся напиток.

— Спасибо, — медленно ощупываю взглядом кружку, в которой Аскар заварил чай для себя. — А ты предпочитаешь покрепче?

— Да, — садится напротив и берет в руки телефон. Экран подсвечивается, а мужское лицо остаётся абсолютно бесстрастным. Проходит ещё нескоро секунд перед тем, как Аскар, сбросив вызов, возвращает гаджет на место и небрежно поясняет. — Я не могу пить такую безвкусную водичку, как ты, — и кивает на мой напиток.

— Жаль, у меня закончились стаканчики с крышками, можно было бы с собой забрать. Скоро пора ехать.

— Так торопишься домой?

— Да. Хотелось бы оказаться там пораньше.

— С кем будешь отмечать? — бросает как бы между делом, размешивая сахар. Я же на дух не переношу сладкий чай.

— Да ни с кем, — отвечаю честно. — Даже стол накрывать не буду. Рассчитываю лечь пораньше. Последнее время меня постоянно в сон клонит. Думаю, не дотяну до полуночи: устала. А завтра уже к маме поеду.

— Я понял. Как тебе Комаровская?

— Неглупая девочка, — а ещё она стройная высокая брюнетка с пухлыми губками и нарощенными ресницами. Но привлекательная внешность не мешает девушке мгновенно вникать в суть вопроса, грамотно общаться как с коллегами, так и с высшим руководством. — Кто-то из твоих друзей настоял пристроить дочь?

— И да и нет. Один знакомый попросил взять племянницу помощником руководителя, если есть такая возможность. Но девочка далеко не промах и без этого. Иначе ее бы здесь не было.