– Много денег не решают всех проблем, дочь, – говорю, хотя сама другого мнения. Было бы у меня достаточно денег – жили бы совсем по-другому. – Потому что, чтобы их заработать, нужно будет работать еще больше.            

Дочь поджимает губы, хмурится. Вот сейчас она копия Руслана. Такая вся недовольная недотрога. Холодная ледышка.                     

Я нажимаю на кнопку звонка, несколько минут, и дверь открывается. Мама уже при параде, на лице улыбка играет, в глазах счастливый блеск. Так приятно ее видеть такой.

 – Бабуля, с днем рождения! – бросается  к ней Алиска, забывая о нашем разговоре.

– Спасибо большое, солнышко мое. Ой, какие цветы красивые, а как пахнут, м-м-м. – Мама целует дочь в щеку, я прохожу в квартиру, закрываю за собой дверь.

– С днем рождения, мамуля. – Обнимаю ее и вручаю подарок.            

– Разувайтесь, уже все собрались, вас только ждем. Каринка такой торт привезла, такую красоту, – восторженно говорит мама.                   

Карина – жена старшего сына Михаила Леонидовича. Еще у него есть дочь. Моя ровесница. Со своей первой женой они давно в разводе, но отношения между ним и детьми от этого ни капли не стали холоднее. Маму они приняли с радостью. Михаил Леонидович уже двенадцать лет как один жил, и сын с дочкой за него беспокоились. 

– Привет. – Прохожу в уютную гостиную.                                 

За столом и в самом деле не хватает только нас с Алиской.  Вся семья в сборе. Мы уже давно знакомы и привыкли друг к другу. Еще здесь соседи мамы и Михаила Леонидовича. Тетя Валя теперь лучшая подруга моей мамы. Они делятся рецептами, вместе отдыхают на даче, вместе обсуждают детей и внуков. 

В углу стоят несколько ваз с цветами, и с легкостью можно понять, какой именно букет достался матери от ее мужа. Охапка кремовых роз на высокой ножке выделяется среди других.

Мы занимаем наши места. Все по-семейному, спокойно и чинно. Я очень счастлива, что мама наконец-то обрела такого мужчину, как Михаил Леонидович. Жаль только, что это не случилось раньше. Но, наверное, всему свое время.

– Вика, как у тебя на новой работе? – спрашивает меня Карина, пока старшие о своем болтают.

– Отлично все. А после того, как я на полставки на госпредприятии работала, при этом объемы  были как и у остальных, это место кажется мне раем.  

И это на самом деле так. К тому же я еще и всякие подработки домой брала. А по выходным убирала в доме одного из столичных богачей. Вертелась как белка в колесе. Деньги нужны были очень сильно. А впереди школа была, и я не хотела, чтобы дочь чувствовала себя чем-то обделенной. У нее все самое лучшее должно быть, ее детство не должно быть похоже на мое. Когда я играла куклами, которые мать мне из простыни и ниток для вязания сшила, донашивала за соседскими детьми вещи и конфеты только по праздникам дома видела.

Когда столы убраны и посуда помыта, гости начинают расходиться. Карина с мужем предлагают подвезти нас с Алисой. Уже у двери, когда застегиваю пуговицы пальто, ко мне подходит мать. Протягивает пакет с едой, внимательно окидывает взглядом и спрашивает:

– Все у тебя хорошо, дочь? Ты сегодня непривычно молчаливая.

Как бы я ни старалась скрыть эмоции, а мама всегда все подмечала.

– Не волнуйся, мамуль, о работе думаю. У нас новый заказчик, очень неприятный тип, – морщусь я, вспоминая лысоватого мужичка, который откровенно всех достал. 

Мама тяжело вздыхает, смотрит на меня тепло, с любовью. Обнимает на прощанье. Потом спрашивает:

– А Макс как?       

– Скоро из командировки возвращается. Алиска уже дождаться не может. Он ей куклу какую-то навороченную обещал. Ругаю его за такие дорогие подарки, но он все по-своему делает. Ты ж его знаешь, – смеюсь я.