– Спасибо. – Протягиваю водителю деньги и выхожу на улицу, помогая дочке выбраться из машины.

– Мамочка, ты сильно злишься, что я потерялась? – спрашивает она, поднимая на меня виноватый взгляд.                        

– Нет, солнышко, не злюсь. Только так не делай больше. Я ведь много раз говорила: в многолюдных местах от меня нельзя отходить.

– Да, мама, – опустила голову Алиса, театрально вздохнула, словно на ее плечах лежит вся тяжесть этого мира.                       

Несколько минут спустя, когда мы доходим до парфюмерного магазинчика, Алиса не выдерживает и спрашивает:

– Но ты грустная, мама, и со мной не говоришь. Обижаешься, да?                         

Я делаю усилие над собой. Я должна быть сильной ради дочери. Собраться.              

– Я просто думаю о работе, дочь. Ну и переволновалась за тебя, конечно. – Поправляю шапочку на ее голове. – Давай поспешим, еще цветы купить нужно, – через силу улыбаюсь я, открывая дверь магазина.                                                         

Мама теперь живет с мужчиной. Сначала она боялась поверить в свое счастье, потом долго сомневалась, стоит ли связывать себя узами брака, довериться, но в итоге приняла правильное решение. 

Михаил Леонидович – главный инженер на том же заводе, где мать работала уборщицей. Мама никогда мне даже не намекала на то, что в мире существует мужчина, к которому она проявляет чувства. Но моя внезапная беременность всколыхнула ее эмоциональное состояние, Михаил Леонидович заметил, что с ней творится что-то не то, разговорил и… решил, что нам не помешают его крепкие мужские руки и поддержка.     

Помню, как он впервые к нам в гости заглянул. Мама так смущалась нашего убогого жилья, старой плитки в ванной комнате, текущего крана и мебели, которая старше меня вдвое. 

Михаил Леонидовчи тогда осмотрел квартиру и молча вышел. Мама была на грани истерики. Я уж было собралась побежать за ним вслед и высказать все, что думаю о нем, но спустя десять минут он вернулся с чемоданчиком инструментов и принялся чинить кран. А потом замок на входной двери, который постоянно заедало, и даже смазал петли на шкафу, что жутко скрипели при открывании и закрывании.

Именно в тот момент я поняла, что моя мама попала в надежные руки.       

Сейчас они живут в хорошем спальном районе города, недалеко от нашей с Алиской квартиры. Так, чтобы в случае чего она могла забрать Алиску из школы, присмотреть, если я пропадаю на работе.

Михаилу Леонидовичу после долгих уговоров удалось убедить ее уволиться с работы. Но главным аргументом, конечно же, стало то, что мне одной сложно было справляться с дочкой.

– Думаешь, бабушке точно понравятся эти цветы? – спрашивает Алиса, когда мы поднимаемся в лифте. Она прижимает к груди белые тюльпаны. 

– Ей обязательно понравятся, – выдавливаю из себя улыбку.                    

Нужно собраться, мама сразу заметит, что со мной что-то не так. И начнутся расспросы. А мне об Алмазове ей рассказывать совершенно не хочется. Я вообще приняла решение сделать вид, что это был просто сон. Или мне показалось. Абсолютно точно показалось!

– А какое желание ты хотела фее загадать? – спрашиваю, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о Руслане.  

Алиса тяжело вздыхает, смущенно краснеет, поднимает на меня взгляд. 

– Чтобы у нас много денежек было, – тихо выдает она. – Тогда ты не работала бы так много и могла бы мне покупать красивые игрушки. 

Сердце сжимается в груди. Решение взять отпуск, пусть и за свой счет, все больше кажется мне правильным. Алисе нужна мама не только для того, чтобы сказку на ночь почитать или утром в школу собрать. Чувствую себя виноватой перед дочкой. И клянусь себе, что обязательно исправлю этот недочет.