Потом бегу сквозь боль и слезы, по холоду, ступая босыми ногами по снегу. Ног я не чувствую. Но продолжаю идти, бежать, снова идти. Я выхожу на проселочную дорогу. И мне опять везет: я вижу вдали фары машины. Та приближается. Я бросаюсь ей навстречу, размахиваю руками.
Машина сбавляет ход и останавливается прямо передо мной. Я падаю на капот и начинаю рыдать.
С водительской стороны выходит женщина.
– Господи! Девочка! Что с тобой произошло? – женщина подходит ко мне.
– Помогите! Пожалуйста!
– Быстро в машину!
Она помогает мне сесть на пассажирское сиденье сзади. Сама огибает машину, бежит к водительской дверце.
– Спасите! – умоляю.
– За тобой гонятся?
– Возможно! Пожалуйста, увезите меня!
– Надень! – она снимает с себя пуховик и протягивает его мне. – Ах… ты босая! Бедная! Ножки – на сиденье. Я сейчас подогрев сидений включу.
– Увезите…
– Да, да…
Проезжаем несколько километров.
– Нужно в полицию сообщить, – говорит она.
– Нет, пожалуйста… Не нужно!
Она смотрит на меня и тяжело вздыхает:
– Так нельзя, понимаешь? Зло не должно оставаться безнаказанным.
– Я вас прошу!
– Тебя как зовут?
– Полина.
– Полиночка, тебе есть куда пойти?
– Нет.
– А родители?
– Нет никого, кроме моего отца.
– Давай ему сообщим.
– Нет, не нужно, – язык не поворачивался сказать, что он пьяница.
Мы долго едем, и я потихоньку начинаю согреваться.
– У меня есть предложение, – говорит женщина. – Да, я же не представилась… Татьяна Васильевна.
– Очень приятно. Я Некрасова Полина Андреевна. Какое предложение? – спрашиваю.
– Раз уже тебе некуда податься, может, присмотришь за моей мамой? Я как раз к ней еду. Она у меня одна в поселке живет, недавно операцию перенесла на ногу, ей передвигаться тяжело. Ну как?
– Согласна!
– Так быстро?
– У меня нет дома, нет друзей, – горько говорю.
– Что ж… Тогда так и поступим.
Через час приезжаем в поселок под названием Щепки. Татьяна Васильевна паркуется у дома.
– Приехали! Поля, тебе очень повезло, что я тебя встретила. Я же опоздала к маме на три часа. У меня по пути колесо спустило. Пока ждала помощь, уйму времени потеряла.
– Тогда это судьба? – спрашиваю.
– Судьба! Идем. Ой, подожди! Ты же разутая! Сиди. Сейчас обувь принесу.
Татьяна убегает в дом и выходит оттуда с валенками.
– Вот, надевай!
Сую ноги в теплую обувь и выхожу из машины. Снег под ногами скрипит. Заходим в дом.
– Танечка! Это кто?
Выглядываю из-за Татьяны и вижу пожилую женщину, сидящую на кровати.
– Здравствуйте! – приветствую старушку.
– Здравствуй, внученька.
– Мам, Это Полина. Она присматривать за тобой будет.
Старушка проходится по мне подозрительным взглядом.
– Мам, ей помочь нужно. Я ее по дороге встретила – раздетую и босую. Беда у нее.
– Батюшки! Милая! Что произошло? – спрашивает у меня старушка.
– Извините меня, пожалуйста. Можно я не буду рассказывать? Я пока не готова к этому.
А из глаз слезы льются.
Глава 5
Полина
Четыре года спустя.
– Полиночка, ты к бабе Рае собираешься?
– Да, хотела на следующей неделе съездить, – отвечаю по телефону Татьяне. Она за эти годы стала мне матерью.
– Было бы здорово. Я маму почти месяц не видела. Работы много.
– Не переживайте. Мне все равно ближе ехать. В последний раз она с Семеном ругалась из-за сломанного забора. Сил у вашей мамы хоть отбавляй, крутится, как волчок, – смеюсь.
– Узнаю маму. Ладно, Поля, как приедешь, набери меня, пожалуйста.
– Конечно, не переживайте.
– Дашеньку от меня поцелуй. Я ей куколку купила. Как вырвусь из плотного графика – сразу к вам.
– Спасибо. Даша все время про вас спрашивает и про бабу Раю.
– Пока, Полиночка.
Женщина кладет трубку, а я наблюдаю за своей доченькой. Она копошится в песке и строит замок для принцессы.