Она не знала, что ее ждет. Но она знала, что это будет еще хуже, чем все, что она пережила до этого.

Архитектор вернулся через несколько дней. Женщина не знала, сколько времени прошло. Она потеряла счет времени.

Архитектор принес с собой новые инструменты. На этот раз они выглядели еще более зловеще.

– Сегодня мы будем изучать твою реакцию на страх, – сказал Архитектор.

Женщина не ответила. Она не могла говорить. Ее горло было пересохшим и воспаленным.

– Я собираюсь показать тебе кое-что, – сказал Архитектор. – Кое-что, что заставит тебя бояться так, как ты никогда раньше не боялась.

Он включил проектор. На стене появился экран. На экране начали показывать фильмы ужасов.

Женщина задрожала. Она не могла отвести взгляд от экрана.

На экране показывали убийства, пытки, изнасилования, каннибализм. Все самое ужасное, что только мог придумать человеческий разум.

Женщина кричала, плакала, умоляла Архитектора выключить проектор. Но он не слушал ее.

Он продолжал показывать ей фильмы ужасов, пока она не потеряла сознание.

Когда она очнулась, Архитектор все еще был там. Он ждал ее.

– Ну что, – спросил он. – Ты боишься?

Женщина не ответила. Она была слишком напугана, чтобы говорить.

– Хорошо, – сказал Архитектор. – Это именно то, что я хотел.

Он взял со стола шприц.

– Что это? – спросила женщина.

– Это… яд, – ответил Архитектор.

Женщина задрожала.

– Яд? – повторила она. – Зачем?

– Я собираюсь тебя убить, – ответил Архитектор.

Женщина закричала.

– Нет! – закричала она. – Пожалуйста, не надо! Я не хочу умирать!

Архитектор проигнорировал ее мольбы. Он ввел яд ей в вену.

Женщина почувствовала, как ее тело парализует. Она не могла пошевелиться. Она не могла говорить. Она не могла дышать.

– Что ты чувствуешь? – спросил Архитектор.

Женщина попыталась ответить, но не смогла.

– Ты умираешь, – сказал Архитектор. – Ты знаешь это. Ты чувствуешь это. Ты боишься.

Женщина заплакала.

– Хорошо, – сказал Архитектор. – Это именно то, что я хотел.

Он наблюдал, как она умирает. Он записывал все ее реакции. Он хотел узнать, что происходит с человеком в последние минуты его жизни.

Через несколько минут женщина умерла.

Архитектор вздохнул.

– Ну вот и все, – сказал он. – Эксперимент окончен.

Он выключил свет и вышел из комнаты.

Он оставил ее тело гнить в кресле. Он больше не нуждался в ней.

Его интересовали только ее страдания. А теперь она мертва.

Он был доволен. Он получил то, что хотел. Он узнал все, что хотел узнать.

Теперь он мог двигаться дальше. Найти новую жертву. Начать новый эксперимент.

Он был Архитектором. Он строил из боли и страха. И он никогда не остановится.

Архитектор вернулся в свою комнату. Он был уставшим, но довольным. Он достиг многого.

Он посмотрел в зеркало. Он увидел в нем монстра. Но он не испугался.

Он гордился собой. Он был гением. Он был безумцем. Он был Архитектором.

Он лег в постель и заснул. Ему снились кошмары. Но он не боялся.

Он привык к ним. Они были частью его жизни. Они были частью его работы.

Он проснулся утром и почувствовал себя бодрым и свежим. Он был готов к новому дню. Он был готов к новым экспериментам.

Он встал с постели и пошел в лабораторию. Его ждала работа. Его ждала боль. Его ждал страх.

И он был счастлив.

Архитектор стоял перед дверью лаборатории. Вчерашний эксперимент завершился успешно, с его точки зрения. Он собрал достаточно данных, зафиксировал множество физиологических и психологических реакций. Но чего-то не хватало. Он чувствовал, что лишь прикоснулся к поверхности. Настоящие ответы, настоящая суть боли и страха, скрывались глубже.

Он открыл дверь. Внутри было тихо. Труп женщины все еще находился в кресле. Ее глаза были открыты и смотрели в пустоту. Архитектор не чувствовал ни отвращения, ни жалости. Он видел в ней лишь объект исследования, инструмент, который помог ему продвинуться в его познаниях.