– А почему ваш художник не изобразил просто святых?

– Не знаю, скорее всего вопрос носит этический характер, но мне хочется думать, что такова задумка.

– Монополия.

– Давайте теперь переместимся на уровень выше.

Грациозной походкой администратор поскакал по ступеням, не пропуская ни одну, из-за этого шаги его напоминали пулемётную очередь с бесконечной обоймой. Рафаэль, напротив, вышагивал большими отрезками, пропуская сразу по две-три ступени.

Со второго этажа стала понятна и конструкция кубических помещений, наслоившихся друг над дружкой с небольшим смещением центра толстой цилиндрической трубой, незамеченной изначально за счёт прозрачности материала. Эта черта европейской «лёгкости» вырисовывалась при помощи особого культурного переосмысления. Даже мостовая дорожка к кубам была выполнена из поликарбоната. Фактически, для попадания внутрь такого «кубика», нужно каждый раз делать шаг в пустоту.

Администратор натянул свою вежливую улыбку, предлагая Рафаэлю пройти по пропасти первым.

– Я так понимаю, акрофобы20 у вас остаются без ужина?

– Ну что вы, мы заказываем им пиццу на веранду.

– Конструкция точно надёжная?

– Будьте покойны, всё выполнено по стандартам качества.

– То-то и оно.

Рафаэль криво улыбнулся. Он никогда не боялся высоты, но сейчас, находясь в таком странном месте, видя под ногами лишь лёгкий намёк на твёрдую дорожку, он ощутил, что его ноги накрыла слабость, чувствовалось неприятное покалывание.

Первый шаг дрожащей левой ногой. Затем к ней присоединилась правая. Волнующее головокружение. Каждый последующий шаг становился увереннее.

– Не так страшно, как думалось.

– У нас нет цели убить вас.

– Приятно слышать.

Увиденные ещё снизу длинные столы и многочисленные стулья, мирно стояли, представляя собой статичный ряд. Выполненные из толстого стекла, окрашенного в чёрный цвет на манер пепельницы, они напоминали тронную залу со средневековых витражей.

Словно чародей, Верг плавно всплыл по правую руку Рафаэля, пристально изучая столовую, будто сам видел её в первый раз.

– Здесь вас всегда рады накормить. Посещение, кстати, свободное, хоть у нас имеется и общее расписание.

– Подождите, это как?

– Терпение, мой друг. Разрешите закончить мысль?

– Почту за честь. – Рафаэль заигрался всем этим неестественным общением с излишней вежливостью, но уже ничего не мог с собой поделать. Во-первых, настроение его немного поднялось, он находил в разыгравшимся спектакле очаровательную черту побыть не просто собой, а сэром Рафаэлем. Такая аристократическая карикатура, с толикой атмосферы безумного шляпника. А во-вторых, само окружение диктовало маску, которую хамелеон должен нацепить на своё невыразительное лицо.

– Свободное посещение доступно в случае, когда вы переговорите с главным поваром, оставив ему список своих пожеланий, как для конкретных праздничных дней, так и для дней рядовых. Если вы этого не сделаете, то соответственно вам элементарно нечего будет подавать. Так же, как я уже говорил, есть общие посещения, для которых меню составляет сам повар, ориентируясь на многолетний опыт. Сейчас главное запоминайте. Завтрак начинается в 7:30 по местному времени, а заканчивается в 9:00. Обед в 14:30, заканчивается в 16:00. Ужин проходит с 19:00, заканчивается в 21:00. Запомнили?

– Будем надеяться.

– Вопросы?

– Никак нет.

– Вы умудрились пропустить обед, зато попадёте на очаровательный ужин. Разумеется, если захотите.

– Непременно!

– Идёмте дальше.

Две пары ног проплыли над пропастью, возвращаясь на лестничную кишку. Верг начал огибать закольцованный коридор. С противоположной стороны показалась лестница на уровень выше. Ноги администратора затараторили привычным манером, заставляя Рафаэля выдерживать «широкий брас».