Дерек смотрел на поднимающуюся по ступенькам Аманду, отмечая соблазнительные ноги, которые не скрывало короткое серебристо-зеленое платье. Поднявшись следом, Дерек стоял в сгущающихся сумерках и махал рукой удаляющемуся такси.

Как только машина скрылась за поворотом, Дерек закрыл глаза и поднял голову вверх. В эту же минуту, капли дождя начали падать чаще, перерастая в ливень. Дождь омывал лицо Дерека. Одежда уже промокла, но он все стоял, вспоминая такое милое, по-детски открытое и искреннее лицо.

У входа в здание обслуживания, где последние два года работала Хизел, собралась толпа. В руках у каждого виднелась табличка с черными буквами. Даже сквозь закрытое окно слышались скандируемые лозунги. Агенты Службы Реагирования лениво окружала протестующих. Случаи бунта в городе за последнее время участились.

Обычно Хизел смотрела на периодически случавшиеся на площади сцены из окна своего офиса, не интересуясь, в чем, собственно, дело, и не вслушиваясь в лозунги, громко и яростно выкрикиваемые группами этих подозрительных лиц. Сегодня же что-то в собравшихся зацепило внимание Хизел.

– Барри, – одними только губами прошептала девушка.

Она знала, что в офисе находится слишком много ушей и глаз, и что даже произнесенное шепотом уже услышали и доставили куда следует. Хизел попыталась вернуться к работе, но внутреннее беспокойство не давало ей сосредоточиться. В конце концов, девушка не выдержала и встала из-за стола. Она убеждала себя не бежать, но ее чересчур быстрый шаг и неожиданный уход с рабочего места все же привлекли внимание.

Хизел вышла на площадь, когда все силы Службы Реагирования уже стянулись к протестующим, зажав их в тесное кольцо. Хизел видела, как кольцо неожиданно разомкнулось. По образовавшемуся коридору неспешным шагом шел Глава СР, напоминающий огромных размеров как в высоту, так и в ширину, пузатый шкаф, скрещенный с комодом. Кольцо за его спиной сомкнулось. Мужчина оказался перед группой бастующих, притихших и будто сжавшихся.

– Опять за старое?

– Мы требуем правды! И уважения наших интересов!

– Что-нибудь еще?

– Да. Открытия Музея Прошлого.

– Та-а-ак. Теперь, я хотел бы кое-что рассказать, а возможно, даже ОБЪЯСНИТЬ вам. Во-первых, вся ПРАВДА заключается в том, что ваши действия противозаконны. Или вы сейчас начнете рассказывать мне о том, что не знали закона, запрещающего проявлять интерес, а тем более эмоциональную привязанность к Ушедшей Эпохе?

– Почему? Ладно любовь, но Музей то вы почему открыть не даете? У нас не каменный век, а Эпоха Идеала.

– Музей? Да зачем вам этот Музей? Вам в нашем времени заняться нечем?

– Мы хотим узнать о прошлом.

– Зачем?

– Во многих из нас встроена программа изучения и исследования того, что было в прошлом.

– А-а-а… Так вы просто те, кого не выловили еще Деактиваторы.

– Нет. Мы уже проходили процедуру очистки памяти и присвоения новых характеристик, так как деактивировать нас полностью нельзя по закону. Мы не несем никакой опасности.

– То есть… Даже после очистки памяти…

– Да, – грустно опустив голову, сказал стоящий напротив Главы СР парнишка лет двадцати. – Мы хотим заниматься историей, а не любовью.

Руководитель Службы осмотрел стоящих за спиной парня протестующих. В наступившей тишине можно было услышать равномерный гул, издаваемый внутренностями больших часов на вершине здания напротив.

– Так. Давайте разберемся еще раз. Вы хотите убедить меня в том, что не проявляете привязанности к людям и Ушедшей Эпохе, но при этом программы, заложенные в вас, требуют ее изучения? Что вы хотите в итоге?

– Чтобы Музей снова был открыт.