– Пойдем, сладкая. Будет весело.

– Ты правда считаешь, что там весело? Лежать в капсуле с очками на глазах и при этом представлять, что гуляешь в парке?

– Почему нет?

– Потому что ты мог бы прогуляться в парке по-настоящему.

– Ну ты даешь, – отсмеявшись сказал Итан. – Я же только что рассказывал тебе про то, что природа опасна, а ты гулять собралась. К тому же, посмотри внимательно – погода сегодня просто отвратительная. Оглянись – все в городе сейчас там. В Месте Получения Блаженства. Там можно выбрать любую погоду и местность в зависимости от целей и твоего настроения.

Мэнди крутила кольцо на указательном пальце. Итан уловил момент колебаний Мэнди, взял ее за руку и повел в ближайшее МПБ.

Мэнди послушно шла следом. До массивного серебристо-серого здания оставалось пройти около тридцати шагов, когда в лицо ударил резкий порыв холодного ветра, растрепав рыжие волосы девушки. Мэнди остановилась, вырвала свою руку из хватки Итана и побежала обратно по улице, подальше от пугающего ее здания и людей, лежащих внутри будто во сне или даже хуже – в стеклянных гробах.

Листья, шурша по асфальту, бежали за девушкой. Над входом в подвал дома впереди Мэнди увидела вывеску, напоминающую кружку с пивом, принятую за обозначение бара.

– Вы же открыты, да? – спросила у бармена, стоящего за барной стойкой, ворвавшаяся Мэнди.

– Что открыты, что закрыты… Толку-то. Все равно посетителей нет. И вряд ли уже будут.

– Тогда сегодня ваш счастливый день, – очаровательно улыбнувшись, сказала девушка.

– Раз такое дело, первые два напитка за счет заведения.

Мэнди подошла к барной стойке и села, подперев щеки руками. Лицо бармена приняло добродушное выражение, плечи расправились. Он теперь напоминал не угрюмого старшеклассника, а уверенного в себе старшекурскника.

– Почему только два напитка?

– У вас просто обворожительная улыбка, ради которой и потерять голову не жалко, но жить мне все же как-то надо.

Мэнди засмеялась своим звонким смехом. На лице бармена тоже появилась улыбка.

– Что предпочитаете пить во время непогоды?

– Джин, будьте добры.

– Все для вас.

Пока бармен наливал джин, Мэнди осматривалась. Полутемное помещение было освещено всего тремя лампами, каждая из которых имела свой цвет. Над баром разместилась самая обычная лампа, озаряющая стоящие на полочках бутылки светло-желтым светом, напоминающим свет полуденного солнца в июле. Над столиками висела синяя лампа, дававшая ровно столько света, чтобы видеть стакан и тарелку с закусками, но не рассматривать лицо собеседника во всех подробностях. Над танцевальной же зоной горела алого цвета лампа с розоватыми переливами.

Мэнди отметила чистоту и отсутствие лишнего, только никак не могла решить, хороша ли такая спартанская обстановка для бара или нет.

– И как вам мой дизайн?

– На мой вкус, по правде говоря, чего-то не хватает. Не за что зацепиться глазу. Особенно —выпившему. Хоть бы какое-нибудь украшение…

Бармен вздохнул и поставил перед Мэнди бокал.

– Да уже не нужно. Все равно уже никто не придет ко мне. Со следующего месяца я закрываю бар.

– Все перешли на «Блаженство»?

– Да. Все больше людей уходят в МПБ и остаются там навсегда. Кто остался без работы – горстями пьют таблетки с таким же названием «Блаженство», заменяющие и успокоительное, и алкоголь, и чувства, и все, что они там способны заменить. А те, кто еще остался с работой и в своем уме – избегают любых средств помутнения сознания.

– Да… Эти жуткие высохшие скелеты, лежащие с глупой улыбкой и черной маской-очками в футуристично выглядящих гробах… Бр-р-р…

– К тому же, Правительство активно пытается заменить людей на роботов, а бизнесмены активно поддерживают эту инициативу.