– При дворе говорят, что ты, наконец, нашла наследному принцу наложницу. Мой супруг император был очень обрадован этим. Это так?

– Да, моя госпожа, – всё так же смиренно ответила Манора.

Служанки, сидевшие на площадке, прячась за управляющую гарема, просто прилипли лбами к земле, боясь поднять головы хоть на сантиметр.

– Но говорят она крестьянка? – продолжила расспросы Интаис. – Не проходила отбор наложниц? Не из хорошей семьи? Не особо образована? Не обучена любовному искусству? И кажется, даже не девственница?

– Так и есть, моя госпожа, – Тэда очень хорошо понимала к чему ведёт императрица.

Интаис, получив ответ, который и так прекрасно знала, засмеялась в голос:

– Значит, ты положила под наследного принца какую-то деревенскую шлюху? И он, судя по всему, привязался к ней?

Дама Манора грациозно опустилась на колени перед первой госпожой, выражая крайнее почтение и молчаливое извинение.

– Я не виню тебя, – небрежно отметила Интаис. – Кто же знал, что принц Нардэн, оказывается, хочет не новых чистых девушек, а испытывает мужское желание к уже пользованным грязным девкам.

Императрица смотрела на управляющую гарема и не увидела, как заиграли желваки на лице её собственного сына. Обран сжал руку матери:

– Пойдём.

Интаис отправилась с ним, продолжая смеяться. За ними последовали полковник Урай, офицеры идемы и вельможа Брачис. Но дама Манора задержалась, ожидая, пока площадка опустеет и останутся только служанки гарема.

Девушки подняли головы и вопросительно взглянули на свою госпожу. Та стояла, провожая уходящую императрицу таким взглядом, что служанки невольно переглянулись и поняли, что управляющую лучше сегодня ни о чём не спрашивать. Совсем. И вообще не подходить к ней.

Тэда выдержала ещё мгновения, потом развернулась и, оглядев девушек, приказала:

– Закрыли уши и глаза!

Служанки немедленно подняли ладони к ушам, глаза зажмурили. И дама Манора выругалась от души:

– А твой сын, императрица, тоже захотел грязную пользованную девку! И взял бы, если бы не принц Нардэн. И что бы ты тогда сказала?! И что с того, что она была с мужчиной? Чего ты хотела от девушки из сельской коммуны в двадцать лет? Кто там с ними церемонится? И почему это она грязная? Ты хоть знаешь, как мы её мыли перед принцем Нардэном? Её женский сок теперь чист, как слёзы богини. А твой сын так хотел взять её, что мокнул свой орган в неё, даже не спросив, а чиста ли она? И ничего! Не умер же! Ох! Хвала богам, принц Нардэн об этом не знает… Всё! Открыли уши!

Служанки опустили руки, а госпожа управляющая выдохнула, разрешила всем встать и зашагала во дворец. Девушки поторопились за ней.

Подойдя к покоям Обрана, дама Тэда увидела, что офицеры идемы закрывают двери и остаются снаружи. А это значило, что подойти хотя бы чуть-чуть поближе и узнать, о чём будет говорить императрица со своим сыном не получится. Манора вздохнула по этому поводу с крайней досадой, такой же сильной, какая осталась после слов госпожи Интаис о Элюзаль.

Управляющая гарема, несмотря на столь малый срок общения с девушкой поняла, почему принц Нардэн полюбил её. Его высочество не увлёкся ею, а полюбил. И у него ушёл на это всего один день. Дама Тэда наблюдала за старшим Мезамеросом с его юности, и видела, что он живёт среди эгрессеров и людей, но в полном одиночестве, не доверяя никому.

Проведя много лет вот так, чего можно хотеть больше всего? Правильно – чистой души, которой сможешь открыться, которая примет тебя и полюбит. Манора поняла, что именно это и случилось. Элюзаль появилась в жизни принца внезапно, но он схватился за неё, а она за него.