– Честно говоря, просто такая невероятная организация для Крыс. Местные раньше только воровали и убегали, могли толпой одинокого путника схарчить или ребенка украсть, но бой никогда не принимали. Теперь Пришлые их заставили поверить, что они могут отомстить Гильдии. А еще, самое главное для них – получить большие запасы еды. С едой у Крыс постоянно проблемы, – рассказывает Альс ровным голосом.

– Мы ведь выгнали их отовсюду и от еды отрезали.

Альс налил себе заваренного травами чая в чашку, снова помолчав, потом добавил:

– А с торговлей ты все-таки угадал. Почти угадал, Ольг!

Глава 2

Я смотрю на Старшего Мастера, а он неспешно попивает свой травяной чаек и поэтому жду, как он объяснит свои слова.

– Да, в общем-то, ты вполне себе угадал. Пришлые хотели торговать, то есть точно покупать наши товары.

– Это пленные рассказали? – недоверчиво спросил Крос, уже подошедший совсем близко.

Альс вскинул на него взгляд и движением руки снова отправил не в меру любопытного Носильщика в обход лагеря.

– Нет, они ничего такого не сказали. Они про торговлю ничего и не знают. Не на том они уровне, чтобы Пришлые им хоть что-то рассказывали и про свои планы в известность ставили, – рассказывает Альс уже нам.

– А как же ты узнал, что они хотели торговать? – не удержался уже я.

– Задавал вопросы и внимательно выслушивал ответы. Ответы получились не очень толковые и путаные, но кое-что прояснилось. Сразу же по приходу и нагибанию Северные вовсю выспрашивали у местных – кто из людей живет обособленно, отдельными хуторами или поселениями. И с кем у Крыс есть хоть какой-то самый маленький контакт. Ну, контактов почти не оказалось, людям с Крысами не о чем договариваться. Но вот кто-то мог пожалеть при случае Крысу, не убить, а отпустить на все четыре стороны. Такие есть, и на отдаленных хуторах тоже. Может из жалости, может из-за опасения мести от семейных Крыс, – спокойно рассказывает Альс.

И продолжает после очередного глотка горячего чая:

– Я сразу, как увидел золото, стал спрашивать у пленных в этом направлении.

– Да, Крысам никто ничего не продаст в больших объемах. На хуторах лишнего много вообще нет, около города никаких разговоров не будет, просто прибьют и деньги заберут. Это местных Крыс. Пришлым или Северным, тем более, там светиться вообще никак нельзя.

– Вот и надумали Пришлые, может даже не сами, а кто научил, что уже совсем нехорошо. Прижать кого-нибудь из хуторян, силой захватить дальний хутор и всю семью в заложники определить. А мужа или хозяина отправить в город закупаться, деньгами снабдив, пусть небольшими для начала. Понятно, что пара потраченных золотых, предварительно разменянных в лавках, не вызовут никаких подозрений, на выезде из города никого с товаром не проверяют. Врагов рядом давно нет. Если, конечно, очень много купить за один раз или ездить каждый день закупаться, тогда да, определенные вопросы возникнут, но далеко не сразу. А Пришлые уже уйдут с купленным товаром. В общем, мы именно такое развитие событий можем предположить. Получается, на Севере есть золото, оружие, самое интересное – магические вещи, такие крутые, как скоши. И их очень много, раз на такую небольшую банду оказалось аж четыре штуки. Ну, мечник через них управлял одновременной атакой на наш караван.

Тут уже Драгер и Конт недоверчиво посмотрели на Альса:

– Чтобы Крысы управляли атакой? Не было такого никогда! Они же совсем дикие создания!

– Или они нашли где-то склад с ними, либо кто-то им выдал и отправил в такую экспедицию, – невозмутимо отвечает тот.

– Очень интересно, кто это такой? – задумчиво почесал нос Драгер.