Я рывком поднялся, не чувствуя сильного запаха горелой плоти, посмотрел в сторону погребального костра. Он полностью прогорел, а ветер сверху с гор относит тошнотворную вонь в сторону.
– Может, тогда уже, как самый настоящий Охотник? – спросил я в ответ.
– Может и так, – неопределенно ответил Альс.
– Так жить можно, – сказал я и принялся делать разминку, тело затекло за время долгого сна без матраса и перины.
Ночи в Черноземье довольно теплые, не очень отличающееся по температуре от дня. Климат вообще прямо мягкий и комфортный. Днем двадцать пять-тридцать градусов, если по земному, и около двадцати градусов ночью.
– Да, выжить – очень хорошо, – согласился Альс. – Сколько раз выживал, а привыкнуть не могу. Всегда.
Он тоже блаженно потянулся, раскинув руки.
Я с подозрением посмотрел на него:
– Что, у нас так все хорошо?
Альс и не думает разубеждать меня в обратном.
– Да, этот караван оказался очень прибыльным.
И видя, что я смотрю на него, не понимая, он добавил:
– Тебя тоже касается, мы круто заработали. Ты приносишь удачу, Ученик Охотника Ольг Прот.
И ехидно добавил:
– Не зря дочка Старра на тебя глаз положила, сразу выбрала самого перспективного!
И видя, как померкла улыбка на моем лице, Альс заржал и отошел к костру. У него чертовски хорошее настроение.
С чего бы это?
Умываться я не стал, зубы чистить тоже, да и нечем. Можно потом ветку расщепить, какую-либо глину голубую найти, но это потом. Подсел к костру, получил свою миску каши и активно заработал ложкой.
Ко всему быстро привыкает человек, даже самый современный пользователь интернета. Под натиском обстоятельств слезает кожура гуманности и цивилизации, стоит только кому-то всерьез замахнуться на тебя любимого своей огромной узловатой дубиной, как вчера первый дикарь.
Рядом тлеет костер с более, чем полусотней останков Крыс, тоже бывших людей.
И что с того? Не отказываться же из-за этого недоразумения от завтрака?
«Но, честно говоря, как хорошо жить и завтракать этим утром», – работая челюстями, я начал интересоваться, что происходит вокруг.
Крос в дозоре, а Альс, Драгер и Конт сидят рядом, дожевывают кулеш, вид у них такой безмятежный, что я решил поинтересоваться:
– Что-то случилось?
На это Альс посмотрел на Конта, и тот отложил тарелку:
– Что случилось? Ты прав, что-то случилось, – и он снова замолчал.
– А вот что именно, я даже затрудняюсь тебе сказать. Слова такие подобрать придется, а это непросто.
Конт опять замолчал и просто сидит, собираясь со словами:
– Да вот. Мы обыскали мешки Крыс, вчера не нашлось времени. Да не думали, что там ценное может найтись среди этого хлама и непонятно чьего вяленого мяса, но нашлось, все-таки оно нашлось.
И он опять замолчал.
Тут я уже не стал терпеть, видя такое располагающее отношение со стороны Старших:
– Да что нашлось-то?
– А вот, – и Альс бросил мне на колени тяжеленький мешочек из плотной ткани, в котором что-то тяжело звякнуло.
Я взвесил мешочек на руке.
– Неужели столько серебра? Или серебро с медью? – потрясенно сказал я.
– Серебро? Да ты посмотри сначала!
Я распустил шнуровку, заглянул внутрь и прошептал:
– Золото?
Ничем другим тяжелые монеты из темно-желтого металла оказаться не могут. Я-то их еще никогда в своей жизни не видел, но по торжественности голоса Старших быстро догадался.
На Земле, кстати, мне тоже ни разу не попадались золотые монеты, так вот жизнь отвела.
– Да, тут почти шестьдесят золотых, – услышал я,
– Можно купить хороший кабак в Асторе. И всю жизнь не отходить от стойки с пивом, – размечтался подошедший Крос.
– Это ты загнул, конечно, если только дешевейший шалман, но тут и правда на год хорошей жизни в городе всем нам, – заметил Альс и жестом отправил Кроса подальше.