Голышом, только в земных трусах-боксерах, стираю одежду и развешиваю ее сушиться под яркими лучами светила, вывернув наизнанку. Пройдет часок и ее можно одеть без сильного чувства брезгливости. Болт пробил низ рубахи, дырка небольшая. а кровь в воде вся смылась. Можно прикрыть курткой и поменять в Сторожке, но потом рубаху лучше сжечь или закопать придется.

За всеми хлопотами и заботами день начал клониться к вечеру, и я поспешил заняться трупом Северянина. Ариал перебросил свои лучи через склон и осветил место, где он лежит. Пояс не соскочил с тела во время волочения по дну, раздуло его тоже хорошо, но уже сполз опасно низко. Сняв пояс, я забросил его на берег. На щиколотке нашелся и небольшой кинжал в ножнах, хитро крепившихся к ноге. Это добро тоже на берег.

Под рубахой виднеется дорогая кольчуга и как я не тороплюсь закончить обыск, придется вытряхивать тело из нее. Посадил его, уперши спиной к берегу, только так смог понемногу стащить кольчугу, стараясь изо всех сил.

Вещь ценная, будет мне напоминанием, что с Рыжими придется покончить со всеми. Добраться до Талака и там поднять власти на истребление гнезда этих уродов. Ну, это все в планах, там-то я ни разу не важный чиновник буду, окажусь без особых возможностей к привлечению властей.

Когда власть в Асторе прознает про организованное нападение на чиновника моего ранга, покоя уродам нигде не будет. Тем более, у них есть, чем хорошо поживиться местным органам правопорядка.

Те, кто в Гардии делает вид, что воюют с Магами и Крысами, узнав о разгроме остальных гнезд, просто уйдут на Север. Хотя, лучше бы этого не допустить.

Мои личные враги мне там ни к чему. Но вариантов я пока не вижу, если добраться до Гардии и начать вырезать Рыжих, остальные защитники города будут сильно против. Да и противостоять без магии опытным бойцам – дело весьма сомнительное, если только Драгер не постреляет их.

Кольчуга снята, труп обыскан, и я с облегчением сталкиваю его в воду. Полежит немного и всплывет, как следует раздутый отправится в путешествие к морю. Моюсь напоследок, после всех этих похоронных процедур и замираю на берегу, рядом с сушащейся одеждой.

Отдыхаю и достаю котелок с кашей, подкрепляюсь не спеша.

Скоро начнет темнеть, мне до Сторожки километра три-четыре топать, лучше прийти туда не в полной ночи.

Прячу нож, фонарик и бечевку в котелок недалеко от могилы, топориком рыхлю землю для нового тайника и потом кладу его сверху, присыпаю почвой и подметаю вокруг. Прощаюсь с моим предшественником и спешу выйти на дорогу. Ножны приспособил себе на правую щиколотку, в руке копье, одежда просохла, мокасины уже свои надеты, поудобнее идти по лесу.

Времени у меня примерно час, чтобы придумать правдоподобную версию про нападение. И еще, где я пропадал эти дни, как выжил и что делал.

Скоро выхожу на дорогу, подхожу к месту смерти лошадки и вижу разделанный скелет. Лошадиное мясо считается в Черноземье большим деликатесом, естественно, что мою лошадку разделали. Значит, быстро ее нашли, не на следующий день, погоню тоже быстро пустили, вполне могут догнать загонщиков, могут и языка привести в Сторожку.

Вот он будет удивлен моим здоровым видом и румяным лицом, обязательно громко удивится, чтобы все услышали. Лучше мне прийти, рассказать о своих приключениях и свалить со Сторожки, хоть к Сохатому переночевать пойти. Посижу, пивком и ресой отпраздную свое третье рождение, второе в этом мире. Может, кто на подводе поедет в сторону города, тогда с ними напрошусь.

Хорошо бы мне отдалится от своих гильдейских подальше, ведь если приведут или на месте поспрошают как следует про меня, загонщики молчать не станут, расскажут, что меня Рыжие подстрелили и утащили пытать перед смертью.