Мягкие прикосновения рук Алисы к его напряжённым плечам несли с собой тревожную догадку: есть между ними некая невидимая именно Вадиму связь. Или нет? Что если всё же есть. Тонкая она, бесцветная пока, не напитана взаимностью, не скреплена сходствами, не ранена различиями. Не напуганы их отношения реальностью, не окутаны разочарованиями, не больны прилипчивым «скучаю по тебе». Связь эта неумелая и неопытная, маленькая совсем. Тыркается она наивно теплом Вадиму в спину, неуверенно держит за руку, беспокоится о нём и переживает. А Вадим что? Ничего. Нужны ли ему такие непрочные пока ещё узы? Слышит ли он Алису? Хочет ли слышать?

– Слышу, – с трудом выдавил из себя Вадим и выпрямился.

– Я тут подумал, Верес, – размышлял Артём. – Может, вернёмся в школу. Тебе плохо, это видно. Ты как будто не здесь.

– Да здесь я, здесь, – устало хмыкнул Вадим. Он встретил растерянный взгляд Алисы и попытался улыбнуться, но не смог. – Это всё отражения. Они меня из настоящего вышибли или настоящее из меня, сам пока не разобрался. Пройдёт. Что по адресам, Арофьев?

– Два, – буркнул Артём и тут же развернул ноутбук монитором к другу. – Здесь, как раз в этом дворе. Олеся Осипова из десятого класса, и Анна Арадная – наша с Алисой одноклассница.

– Так, – задумался Вадим и потёр лоб. – Родители есть?

– Олеся Осипова живёт с матерью. А вот у Ани полная семья: мать, отец, два брата, – листая личные дела каждой, рассказывал Артём.

– Тогда к Арадной и идём, – заключил Вадим, барабаня по деревянной лавочке. – Там мужчина был, скорее всего, её отец.

– Там, это где? – встревожилась Алиса и недоверчиво покосилась на брата.

– В отражениях, – сердито протянул Вадим, и тут же вскочил на ноги.  – Сколько ж можно одно и то же повторять?

– Успокойся, Вадим, – отозвалась девушка. – Я просто спросила.

– А я ответил, – поддел Вадим. – В отражениях. Что непонятного опять? Давай дальше без дурацких вопросов обойдёмся, Алис.

– Давай, – холодно отступила Алиса и отошла в сторону от детской площадки, где он ершился.

Глупые и неуместные разговоры выводили Вадима из себя в считанные секунды. Сегодня происходило именно это. Мгновенно проснулось непреодолимое желание высказать Алисе всё, что он о ней думал. В мелочах объяснит ей, что он терпеть не может пустое в людях, что вопросы должны быть в тему и ко времени. Зачем их задавать, когда заранее знаешь ответ? А если не знаешь, лучше вообще молчать, умнее выглядеть будешь. Вот только, кажется, у него уже и так много лишнего сорвалось с языка. И потому он просто взял и, не говоря больше ни слова, убрал со своих плеч руки Алисы.

Добро пожаловать в реальную жизнь, маленькая наивная связь! Никто с тобой церемониться не собирается – Вадим так точно нет. Привыкай теперь к нему иногда вспыльчивому, приспосабливайся или обрывайся.

Стало тихо, и тут Вадиму нестерпимо захотелось, чтобы Алиса первая заговорила с ним, поняла без объяснений, что это он не со зла на неё сорвался, а просто вымотался сегодня и так устал в отражении, что не осталось сил просто говорить. Но вот прошла минута, потекла другая, а девушка по-прежнему молчала и к нему больше не подходила. Алиса до верха застегнула молнию на тонкой куртке, скрыла руки в карманах, опустила подбородок в ворот кофты, отвернулась и смотрела в проём между домами. Вот, кажется, и всё на том, связь оборвалась – Вадим оборвал.

Почему-то ему вдруг стало очень одиноко. Но он не поддался унынию, уткнулся носом в монитор ноутбука Артёма, нашёл нужный адрес в открытом файле и, внезапно сорвавшись с места, помчался вперёд.

– Хочешь ли, Вадим Андреевич, слышать? – надуто отчитывал он самого себя. – Себя слышишь? Слышу. Слышишь ли?