Краем уха ловлю знакомое шуршание страниц – кто-то уже лениво листает дневник. Сквозь приоткрытую дверь слышатся шаги и негромкое щелканье выключателя где-то в коридоре.

– Однако, – голос учительницы смягчается, – не забывайте и о приятных моментах. Выпускной, последние поездки, прощальный вечер… Проживите этот год так, чтобы не жалеть ни о дне.

 С Ирой встречаемся взглядами. Она наклоняется и шепчет: – Главное – дожить до выпускного.

 Я едва сдерживаю улыбку. В классе воздух сгущается ожиданием, но в нём появляется что-то светлое, почти уютное.

– Кстати, у нас новый ученик, – напоминает Ангелина Семёновна. – Заходи, не стесняйся!

 Дверь скрипит, как всегда в начале года. На пороге появляется он – «таинственный новичок». Высокий, с тёмными чуть растрёпанными волосами, в простой чёрной футболке и джинсах. Одна рука в кармане, другая сжимает лямку рюкзака. Глаза – внимательные, цепкие, будто сразу хотят прочесть всех. Пауза растягивается.

– Это Артём, – представляет его классная. – Давайте поможем ему освоиться.

 Артём кивает. Его взгляд останавливается на мне дольше, чем положено. Сердце делает странный скачок – что это было? Поспешно отвожу глаза. Рядом Ира шепчет: – Ого. Вот это поворот.

– Ну что ж, начнём этот год с настроем на успех, – говорит Ангелина Семёновна, возвращая всех на землю. – Терпения нам всем понадобится.

 Класс отвечает лёгким смехом и парой ироничных аплодисментов. Под окном ветер треплет края занавески, с подоконника слетает одинокий кленовый лист.

– А теперь – рассадка, – говорит учительница с ноткой обречённости, зная реакцию.

 Гул недовольства не заставляет себя ждать.

 Серьёзно? Зачем? Мы же не в младших классах… Я закатываю глаза, но без злости – традиция есть традиция.

– Ангелина Семёновна, можно меня с Олькой? – тут же влезает Соколов, лучезарно ухмыляясь.

– Соколов, не начинай! – Ольга возмущается. – Может, тебе сразу трон выделить? Чтобы был король балагана?

– Мне подходит, – не сдаётся он. – Трон и рядом с тобой. Идеально.

– Только если в страшном сне, – парирует Ольга. – И то я там просыпаться стараюсь быстрее.

 Класс смеётся. Атмосфера становится теплее, уютнее – как будто после долгого лета мы снова нашли что-то общее.

– Всё, тишина! – улыбается Ангелина Семёновна краешком губ. – Катя – к Богдану. Тургенев – к Лизе. Быстро, без споров.

 Зашуршали рюкзаки, стулья заскрипели по полу. Каждый пытался выторговать себе лучшее место или хотя бы избежать худшего варианта.

 Соколов, подмигивая, не отставал:

– Оль, ну чего ты как ёж? Я обещаю молчать… ну, иногда.

– «Иногда» – это как комета Галлея, – фыркнула она. – Раз в сто лет и то мимо.

– Всё, сдаюсь! – Соколов театрально всплеснул руками. – Запиши на меня отказ, как из доставки, только без «перезвоните курьеру».

– Тебе бы в цирк, а не в школу, – покачала головой Ольга. – Шутов не хватает.

– Ага, зато у меня личный критик в комплекте, – ухмыльнулся он. – Оль, без тебя я бы потерял мотивацию.

 Класс весело загудел. За окном лёгкий ветер гонял по подоконнику тот же упрямый листок, не решаясь унести его прочь. Всё начиналось заново – привычно, по-своему уютно.

– Сергеева Настя с Владимировым! – прозвучал голос классной руководительницы.

 Настя, скользнув взглядом по классу, улыбнулась и направилась к Владимирову. Тот, откинувшись на спинку стула, ухмыльнулся:

– Ну что, Насть, снова вместе?

– Похоже на то, – пожала плечами она, но уголки губ выдали её довольство.

– Соловьёва Кира с Даниилом Петровым! – продолжила учительница.

 Кира, закатив глаза, встала с места:

– Только не храпи на уроках, Петров.