– Ну, и как долго ты собираешься дышать мне в спину?

У незнакомца был глубокий мягкий голос. Таким равно хорошо декламировать на публику и шептать комплименты на ухо любимой женщине. Света набрала в грудь воздуха, собираясь поздороваться, но тут мужчина повернулся к ней лицом, и она так и замерла с приоткрытым ртом.

У него было странное лицо. Глаза мужчины закрывала темная повязка, мешая видеть его целиком, но даже так было понятно, что он красив. Хотя что-то было в нем такое, что пугало Светлану. И одновременно завораживало. Словно бездна под ногами – страшно, а взглянуть хочется. Она зябко повела плечами, а мужчина улыбнулся уголками губ:

– Я испугал тебя.

Тут Света стушевалась окончательно. Потрогала свои щеки – они горели от смущения. Мельком порадовалась тому, что незнакомец, кажется, не видел ее предательского румянца:

– Нет, вовсе нет. Просто я… заблудилась в тумане.

Мужчина кивнул:

– Да, облачный морок бывает опасен. Идем, я провожу тебя в твою комнату, – он протянул Свете руку.

Во второй руке мужчина держал длинный деревянный посох. Вероятно, именно его стук по полу и услышала Света в тумане. Девушка снова поежилась. Похоже, ее новый знакомый был слеп.

Несмотря на трепет, который внушал Свете незнакомец, она протянула ему руку в ответ. Интересно куда он собирается ее вести, если даже она не знает, где ее комната? Решила озвучить свои опасения:

– Только дело в том, что я не знаю, где моя комната.

– Это не страшно, я знаю, – мужчина усмехнулся и потянул спутницу вдоль по коридору.

– Но откуда? – внутри Светы страх боролся с любопытством. Она чувствовала волнение, что было вполне объяснимо в присутствии красивого мужчины, но кроме того испытывала странное тревожное чувство. Словно бы она забыла нечто важное и никак не могла вспомнить.

– Я должен знать такие вещи, – от его ответа ясности не прибавилось.

Мужчина шел по коридорам уверенно, едва заметно поводя кончиком посоха перед собой и ритмично постукивая им по полу. Света чувствовала себя маленькой девочкой, которая заигралась, и теперь ее ведут домой за ручку. У незнакомца была широкая теплая ладонь, и ей было очень уютно держать его за руку. Светлана улыбнулась своим мыслям. Ощущение легкости и беззаботности, которое прогнал колдовской туман, вернулось к ней.

И вот они вышли на открытую галерею. У Светланы перехватило дыхание от страха и восторга, и она непроизвольно крепче сжала руку своего проводника. Такого зрелища она не ожидала – даже на библиотечном балкончике окружающее Академию облачное пространство смотрелось не так впечатляюще.

Им нужно было пройти по верху внешней стены. У перехода не было боковых парапетов, не было крыши над головой – просто длинная каменная дорожка. А на уровне их ног парили облака. Это было похоже на удивительную сказочную страну: облачные замки, горы и равнины. Подсвеченные заходящим солнцем, они казались золотыми.

Ветер тут же принялся играть Светиными волосами и полой плаща ее спутника. Почувствовав ее дрожь, новый знакомый привлек девушку чуть ближе к себе:

– Не бойся, я не дам тебе упасть.

– Я не боюсь, – Света не знала, лукавит она или нет на самом деле. Но она очень хотела убедить саму себя в собственной смелости.

Довольно быстро они преодолели открытый переход и вновь оказались в помещении. Еще несколько поворотов, и проводник остановился:

– Мы пришли. Твоя комната третья по счету, с изображением дракона.

Света хмыкнула про себя:

– Кажется, драконы преследуют меня в этой Академии.

Новый знакомый удивленно вскинул брови:

– Вот как? Тебе уже удалось с ними повстречаться?