— Я никогда не забываю о них, эр. Но не могу противиться и приказу императора.

— Уверен, что приказ императора был неоднозначен. Но эрлар не обучался в Астаре, поэтому некоторые решения мы должны принимать вместе. Если тебе что-то не до конца ясно,  лучше посоветуйся со мной или эром Рамаром.

Мирий смотрит, словно ждет, но Дейр лишь склоняет голову:

— Непременно, эр.

Верховный переводит взгляд на Пенелию, рассматривает. Непонятный узор ауры на мгновение концентрируется, делается будто четче, потом снова растворяется. С любопытством жду, что же скажет, уж не должен ли я и его «узнавать»? Да ведь он же совсем другой, лишь отдаленно напоминает тот, что у Ноэлии. И тоже почти никогда не просматривается.

— Интересное у вас украшение, — произносит вдруг верховный. Мне не видно, но Пенелия нервно берется за палец.

— Оно старое, совсем дешевое, эр, — отвечает. — Его когда-то давно мне еще мама подарила. Раньше было велико, а теперь только на мизинец подходит и уже даже не снимается, я пыталась.

— Некоторые вещи обладают огромной силой, — улыбается эр.

Всматриваюсь, на миг кажется, будто из пальца и правда лучи какие-то расходятся. Или то я слишком уж пытаюсь рассмотреть. — Особенно подаренные с любовью, — со странной рябью в омаа добавляет лекарь.

Кошка неожиданно соскакивает на пол, прерывая разговор. Перебирая короткими лапами, направляется к Ноэлии. Императрица спешит подхватить, пока опять не сбежала. Снова и снова пробую просканировать кошачью ауру, рассмотреть все слои, да ничего особого не вижу. А эр, если что и знает, не говорит. Надеюсь, предостерёг бы, в случае чего.

— Можно мне задать вам несколько вопросов? — произносит вдруг императрица.

— Конечно, моя госпожа, — отвечает лекарь.

Дейр, а за ним и Пени поднимаются, сочтя это намеком, если не приказом.

— Отнесешь Пусю ко мне? — просит Ноэлия, Пенелия кивает, подходит забрать квазикотенка. Тот уже успокоился. Надеюсь, донесет.

— Я провожу, — вызывается Дейр. Вроде и возразить нечего, и верховный молчит, но придется проследить.

Лия ждет, пока дверь закроется. Мирий не торопит, слушает молча.

— Почему я не могу забеременеть? — шепотом спрашивает императрица.

— Сложно сказать, эрлара. Природа непредсказуема. Но вы не переживайте, пока еще мало времени прошло.

— Но вы говорили... самое благоприятное?

— Благоприятное, — соглашается Мирий. — Возможно, сказывается перемена климата и нервное перевозбуждение последних недель. Это ведь тоже на вас влияет. Вам нужно успокоиться, войти в ритм.

— А если... так и не смогу? Что... со мной будет?

— Сможете, моя госпожа. Это абсолютно очевидно.

— А если... будут одни девочки? Ну или... ну ведь всякое же бывает? Должно же быть что-то предусмотрено...

— Эрлара, — едва слышно вздыхает Мирий, — механизмы предусмотрены, только вы о них узнаете не раньше, чем родите, или станет очевидно, что не сможете. Пожалуйста, вы не должны думать об этом сейчас.

Ноэлия

Как это не думать?! А когда думать?!

— Я не хотел напугать вас, эрлара. Пожалуйста, не нужно бояться. Ваша аура свидетельствует, нет никаких препятствий к зачатию от императора.

Так хочется спросить о том, что я вижу! О змее Ивена, об Овинии... Но вспоминается предостережение Дарсаля. Эр лекарь очень к себе располагает, но не это ли главная черта, необходимая императорскому духовнику?

— А о каких метках шла речь? — решаю выяснить то, из-за чего мы здесь и собрались.

— Энергетические метки испокон веков используются Стражами, это неотъемлемая часть работы с омаа. Здесь, во дворце, большинство меток подвязаны на императора. В этом наша защита. Из-за последних происшествий он предложил связать часть меток с вами.