Взаимодействие с руководителями развивающихся стран, их коллегами и буквально с сотнями моих коллег-ученых стало большим событием в моей жизни. Это был процесс стремительного обучения, который стал для меня и вдохновляющим, и смиряющим. Я многое узнал о росте и развитии, о сложности, прагматизме и настойчивости, а также о лидерстве. Экономисту, знакомому с развитыми экономиками, было удивительно увидеть, насколько неполны и несовершенны структуры и модели, доступные развивающимся странам для политического выбора. Еще более поразительным было осознание того, насколько эффективно развивающиеся страны прокладывают свой курс в океане сложности и неопределенности. Я стал представлять этот процесс как своего рода долгое морское плавание, совершаемое по неполным и порой противоречивым картам, а не как путешествия первопроходцев, отправлявшихся исследовать, изучать и картографировать контуры планеты и эксплуатировать ее ресурсы.

Занимаясь этой работой в течение четырех лет, я посетил страны, где жили члены комиссии, разговаривал с их коллегами, а также с лидерами бизнеса, рабочих и гражданского общества. Хотя постороннему никогда не достичь того уровня знания институтов, каким обладают люди, живущие в той или иной стране, я в какой-то мере преуспел, начав видеть мир глазами моих собеседников – не сквозь призму вопросов, которые ставят в повестку дня западный бизнес или политики Запада, а исходя из ожиданий, устремлений и целей, коренящихся в экономическом росте и развитии развивающихся стран.

В ходе моей собственной исследовательской экспедиции я понял, что модель роста и сокращения бедности в развивающемся мире распространяется и набирает темпы, а параллельно с этим растет и оптимизм. На более поздней стадии моей работы меня озарило, что высокая зависимость от развитых экономик снижается, особенно в течение последних 10 лет, и что развивающийся мир становится крупной и все более важной частью глобальной экономики со всеми сопряженными с таким ростом возможностями и проблемами. В значительной мере разобщенные миры развитых и развивающихся стран сближаются. В результате рост развивающегося мира во всевозрастающей степени становится частью жизни каждого человека, независимо от того, где он живет и работает.

Примерно год назад я изложил замысел написания книги о стремительном росте развивающегося мира и стремительно меняющемся профиле глобальной экономики моему старинному другу, с которым мы вместе росли. Он посоветовал сделать так, чтобы эта книга была бы «и о нем», имея в виду себя, своих детей и внуков, живущих в развитых странах. Я много думал об этом. Мой друг хотел, чтобы в книгу вошла оценка того, что означает рост развивающегося мира для его потомков и их детей. Полагаю, я выполнил это пожелание. Огромные асимметрии между развитыми и развивающимися странами не исчезли, но они сокращаются, и модель впервые за 250 лет обещает сближение, а не расхождение развитых и развивающихся стран.

Работая над книгой, я полагался на энергию, интуицию и щедрость духа многих людей, которыми я восхищаюсь. В их числе следует назвать прежде всего членов Комиссии по росту и развитию, которые способствовали проведению экономических, политических и социальных трансформаций в своих странах. Мои коллеги из университетов и исследовательских институтов проявили необычайную щедрость, поделившись результатами своих исследований и своими прогнозами с людьми, решающими вопросы развития на практике. Высокое качество взаимодействия между этими двумя группами в ходе серии семинаров по проблемам роста и развития было для меня одной из самых важных наград за последние четыре года.