В отличие от своих исторических предшественников, быстрорастущие развивающиеся страны имели темпы роста 7 % в год или даже более. Произошедший 30 лет назад переход Китая к модели устойчивого быстрого роста (позднее этот переход совершила и Индия) стал моментом, изменившим будущее глобального экономического ландшафта. Причина состоит в том, что суммарно в этих двух странах живет почти 40 % мирового населения (примерно 6,6 миллиарда человек). В послевоенной истории и прежде имеются прецеденты быстрого экономического роста, в частности пример Кореи. Но в Корее живет 40 миллионов человек. Даже при уровнях доходов передовой страны экономика Кореи в 8 раз меньше экономики США или Евросоюза. Япония была первой страной с высокими темпами роста и до недавнего прошлого – самой крупной из них. При численности населения в 120 миллионов человек (причем население сокращается) и уровнях доходов, характерных для передовых стран, экономика Японии более чем вдвое меньше экономики США или Евросоюза. Напротив, экономика страны вроде Китая или Индии при достижении доходов, характерных для передовых стран, будет в 4 раза больше экономики США и Евросоюза.

Многие из нас никогда не сталкивались со столь быстрым ростом. Данный процесс, причины которого мы рассмотрим ниже, совершенно хаотичен, и поддерживать такие темпы роста будет нелегко.

Несмотря на недавние устойчивые и высокие темпы роста во все большем числе стран развивающегося мира, для перехода из числа бедных в число передовых развивающимся странам потребуются десятилетия. Доходы в самых бедных государствах колеблются от 300 до 500 долларов на душу населения, а в передовых странах – от 20 тысяч долларов и выше. Для того чтобы из бедных перейти в низший эшелон развитых стран, необходимо удвоить доходы в 5 раз и более. При темпах роста, равных 7 %, схема такого движения выглядит следующим образом:

Удвоение дохода происходит за 10 лет, и это очень быстро. Такие темпы роста – экономический аналог езде на скорости 120 миль в час. Обобщая, приходим к выводу: даже при очень высоких темпах роста для совершения полного перехода потребуется более полувека. Разумеется, при более низких темпах переход займет существенно больше времени.

Средний уровень доходов колеблется в пределах 5000–10 000 долларов в год. На приведенной ниже диаграмме показаны сроки перехода из разряда бедных стран в группу стран со средними и высокими доходами при разных темпах роста (от 1 до 10 %). Очевидно, что бо́льшая часть этого срока уходит на то, чтобы выбиться из бедных стран в число стран со средними доходами. Но если страна добивается высокого уровня средних доходов (равных 10 тысяч долларов), следующее удвоение доходов просто катапультирует ее в категорию развитых стран.

Итак, важна устойчивость темпов роста в течение длительного периода времени. Кратковременные всплески активности, прерываемые периодами стагнации, попросту снижают средние темпы роста и затягивают процесс.

Последнее удвоение, переход от средних доходов к высоким, кажется делом более простым, чем на самом деле. Этот этап называют «переходом от среднего уровня доходов» или иногда – «ловушкой средних доходов». Для многих стран этот переход оказался трудным по причинам, которые будут рассмотрены во второй части этой книги. Но самым длительным этапом, который требует продолжительных периодов роста, является этап перехода из числа сравнительно бедных стран в число стран со средними уровнями доходов.

Ранее мы видели, что резкое ускорение роста численности мирового населения примерно совпало по времени с началом промышленной революции в Англии. Согласно теории Томаса Мальтуса, для того чтобы люди жили чуть лучше и могли себя прокормить, рост населения должен соответствовать росту доходов. В течение большей части современной истории и в значительной части развивающегося мира до последних 50 лет, возможно, что-то нечто подобное и происходило. Но ситуация в странах, ныне входящих в категорию развитых, обстояла иначе, ведь они совершили прорыв, начавшийся еще в середине XVIII в. Почему в этих странах не произошло такого роста населения, пока не вполне ясно.