– Это ты так говоришь. Но учти, если ты обнаружишь себя со стаканом алкоголя в руках в середине дня, знай: не все в порядке.

Он ясновидящий? Ник с недоверием покосился на виски, потом на трубку. И вообще уже пять часов, можно считать, что наступил вечер.

Ох, черт, кого он пытается обмануть? Он действительно пьет в середине дня, и с ним действительно не все в порядке.

– Ты знаешь, что я прав, ведь я сам был таким, – сказал Дариус.

– Да, старший братец, знаю. Но не думай, что мне это нравится.

Мегги стояла у окна в приемной, когда увидела, как на парковку въезжает черный «порше» Ника.

– Он здесь, – сказала она что-то сосредоточенно печатающей Джулии.

– Хорошо, – кивнула та, на мгновение оторвав взгляд от экрана. – Ни о чем не беспокойся и держись позади меня. Будет лучше, если первую волну его дурного настроения я приму на себя. Мне не привыкать.

– Спасибо, но откуда вы знаете, что он будет в плохом настроении?

– Я бы не смогла проработать с Ником в качестве его ассистента больше десяти лет, если бы не читала его мысли и не знала, когда и в зависимости от чего меняется его настроение. Его не было в офисе шесть недель, подписание контракта, который жизненно важен для нашей компании, находится на грани срыва, и он должен срочно исправить ситуацию. А значит, именно об этом он думал всю прошлую ночь и сего дня проснулся злой и невыспавшийся.

Дверь открылась, и в приемную вошел Ник. Большую часть его лица скрывали темные очки, которые делали его еще более сексуальным, привлекая внимание к чувственной линии губ. На нем были джинсы и синяя футболка, открывавшая заинтересованным взглядам его сильные, мускулистые руки.

Ник так и не снял очки, но Мегги почувствовала, как пристальный взгляд впился в ее лицо.

– Тебе не обязательно так одеваться, – заметил он.

– Прошу прощения?

Ник махнул в сторону ее аккуратного светло-голубого костюма, белой блузки и белых лодочек на высоком каблуке.

– Наш офис находится в пяти минутах от пляжа. Многие сотрудники перед работой ездят заниматься серфингом. Сомневаюсь, что ты сможешь найти еще одну пару шпилек в радиусе десяти миль. Лучше ходи в джинсах. – С этими словами он скрылся в своем кабинете.

– Я же говорила, он будет не в настроении, – заметила Джулия, с трудом сдерживая улыбку. – Но в чем-то он прав. Ты можешь, по крайней мере, снять пиджак. Сейчас жарко, в нашей компании нет дресскода, и Ник будет чувствовать себя рядом с тобой спокойнее, если на тебе будет повседневная одежда. – Она проследила за тем, как Мегги вешает пиджак на спинку своего стула, и удовлетворенно кивнула. – Замечательно, а теперь следуй за мной.

Войдя в кабинет, Джулия указала на лежавшую на столе Ника стопку папок:

– Это вся доступная на данный момент информация о государственном контракте, который наша компания должна в ближайшее время подписать, но сейчас это не самое главное. – Она указала на другую стопку файлов. – Это дела, которые ждали своего часа шесть недель, пока Ник был в отъезде, – их нужно разобрать в первую очередь.

Джулия одну за другой подавала Нику папки. Некоторые он просматривал и возвращал ей, отдавая короткие распоряжения, некоторые оставлял у себя, чтобы поработать с ними в одиночестве. И все это он делал, не снимая солнечных очков.

Когда они разобрали стопку, Джулия собралась уходить. Мегги поднялась, чтобы последовать за ней, но Ник жестом остановил ее.

– Останься, – сказал он, пристально глядя на нее.

Джулия вышла, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Открыв верхний ящик стола, Ник нашел пузырек с обезболивающими и, чуть поморщившись, бросил в рот сразу три таблетки.