– Доложить обстановку! Кто наблюдает НЛО?

– У меня ничего! – выкрикнул Клод. – Горизонт чист.

– Аналогично! – подтвердил Винсент.

– У меня тоже! – сказал Алекс. – Одно лишь ощущение. Кажется, будто все это приснилось.

Перов покачал головой и возразил:

– Нет, это точно не сон. Я отчетливо видел приближающуюся сферу, да и электроника пусть с опозданием, но сработала. Феникс?

– У меня пусто. Космос и звезды. А что вообще случилось? Это не из-за моих ли габаритов опять шумиха?

– Вряд ли. Ми чуть было с чем-то не столкнулись, – неуверенно пробормотал Алекс. – Во всяком случае, так все выглядело. Кто-нибудь успел разглядеть, что это было?

– Я видел нечто вроде шара. Как бы так выразиться… мятого. Кажется, на нем было что-то написано. Какие-то буквы и цифра три. Шрифт один в один как на нашем транспортнике. Возможно, маркировка, – таким же неуверенным голосом ответил Винсент.

– Подтверждаю! – добавил Клод. – Три заглавные буквы, первая «С» за ними тройка.

– Ну, вы у нас художники, вам виднее, – кивнул Перов. – Вам по роду деятельности полагается замечать детали…

Послышался громкий хлопок. Где-то под полом противно затрещало. В одно мгновение стемнело, притом создавалось впечатление, что погасли не только лампы внутри, но и звезды снаружи. Навалилось отвратительное ощущение падения в бездну. Это исчезла создаваемая генераторами искусственная гравитация. Офицеров уже не вдавливало в мягкие сиденья, напротив, ремни не позволяли им вылететь и повиснуть в воздухе. Последним же аккордом симфонии перемен стала тишина. Стихли звуки, все, даже призванные сглаживать перегрузки кресла перестали привычно поскрипывать.

Пять блеклых огоньков вспыхнули практически одновременно. Экраны коммуникаторов. Изначально не предназначенная для освещения темных помещений их подсветка не разогнала тьму, зато добавила таинственности всему происходящему, вырвав из мрака лица молодых офицеров. В зеленоватых отсветах те выглядели неестественно и даже чуточку пугающе…

– Похоже, вырубилась вся наша электроника, – Винсент постучал пальцами по сенсору коммуникационного компьютера, что украшал его запястье. Тот упрямо показывал логотип Объединенных Вооруженных сил Солнечной системы, не реагируя ни на касания, ни на нажатия. – Ничего не помогает, завис намертво.

– Ага, у меня такая же картина, но вряд ли это самая большая наша проблема, – вторил ему Клод. – Похоже, что-то с силовой установкой приключилось. Интересно, а почему не запускается резервная система? Где аккумуляторы?

Словно в ответ на его вопрос, лениво подмигивая плафонами, включилось дежурное освещение – тусклые лампы, блеск которых в контрасте с абсолютной тьмой казался просто-таки слепящим. Чуть слышно зажужжали вентиляторы системы очистки и регенерации воздуха. Табло же оставалось по-прежнему непробиваемо-черным, да и сам бортовой компьютер не подавал признаков жизни. Не отзывался он ни на голосовые запросы, ни на нажатие кнопок аварийной передачи команд. Похоже, свет и воздух это все, что доступно людям, застрявшим неизвестно где средь бесконечности космоса. В принципе, не так уж и плохо…

– На данный момент понятно одно – что-то случилось. Что именно и прочему все еще вопрос, но главное – мы живы, – Перов расстегнул ремни, легонько оттолкнулся от подлокотников, приподнялся над креслом. Застыл, завис над сиденьем, скрестив ноги. – Надо разбираться. Значит так, слушай мою команду! Алекс, ты дуй в рубку, Феникс – вниз к двигателям. Ваша задача – выявить неисправность и предложить способ решения проблемы. Все ясно? Вперед!