За прошедшие несколько часов Арен нисколько не посвежел, даже наоборот, стал ещё сильнее напоминать человека в трупных пятнах, и Гектор усилием воли подавил желание высказаться. Император позволял ему многое, но сейчас точно не стоило пользоваться этим расположением и действовать его величеству на нервы.

Дайд вкратце отчитался о ходе расследования, затем показал Арену папку с делами основных подозреваемых, и как только замолчал, услышал негромкий вопрос, сказанный с отчаянной усталостью:

— Почему ты не включил сюда моего личного врача, Гектор? Дворцовый управляющий и секретарь есть, а его нет. Только из-за того, что Тадеуш нетитулованный?

— Разумеется, это важно, — ответил Дайд, кивнув, — но не главное. Как думаете, почему айл Родери не женат?

Император нахмурился.

— Понятия не имею, я не спрашивал. Это его личное дело.

— Сами знаете, что в моём комитете называют личными делами, — Гектор усмехнулся. — На айла Родери такое дело тоже заведено, и давно. Я не докладывал вам результаты проверок, поскольку не нашёл ничего криминального. А про семейное положение Тадеуша я спросил, поскольку он много лет живёт с аристократкой. Тайно, само собой.

— Ясно. И ты думаешь, что он не может быть замешан в заговоре по причине личной заинтересованности в законе о передаче титулов.

— Именно так, ваше величество.

— Тогда почему они с этой аристократкой до сих пор не поженились?

— Не хотят шокировать её родителей, они уже старые, не дай Защитник помрут от переживаний. Они и так до сих пор не могут понять, почему дочь не вышла замуж. Утешает их только то, что она успешный врач-реаниматолог. Работает в Императорском госпитале, кстати, Валлиус о ней очень хорошо отзывается.

— А дети? Что с детьми?

Дайд покачал головой.

— Детей решили не рожать, чтобы… ну, сами понимаете.

— Кошмар, — император поморщился. — Сколько же искалеченных судеб из-за предрассудков… И вряд ли это единственная подобная пара… Ладно. Что-то ещё, Гектор?

— Да, одна мелочь, ваше величество. Я прошу вас дать мне официальный отпуск на… скажем, месяц.

— Что? — У Арена округлились глаза. — Почему именно сейчас, в разгар расследования?

— Потому что мне будет удобнее заниматься расследованием, будучи в отпуске.

Император смотрел на главного дознавателя несколько секунд, а затем, вздохнув, признался:

— Я не понимаю.

— Всё просто, — пояснил Дайд. — Арвен Асириус и все его родственники арестованы, при этом никому из заговорщиков не известно, что я не считаю Арвена главой заговора. Я докладывал о своих соображениях только вам, так что это точно. Виго убит, и сегодня вечером я запущу любопытный слух о том, что мы нашли убийцу, который признался в содеянном. Виго и Арвен — вот вам два участника заговора, а больше никого нет и не было. Дело закрыто, поэтому главный дознаватель уходит в отпуск.

— Думаешь, в это поверят? — протянул Арен с сомнением. — Не уверен…

— Это лучше, чем продолжать расследование в открытую. Сейчас не поверят, поверят со временем. Тем более, что я буду стараться, — фыркнул Гектор, подумав о Кэт. — Думаю, что в завтрашних жёлтых газетёнках даже упомянут о том, как сильно я старался.

— Девушку в театр с собой возьмёшь? — впервые на лице императора появилась тень слабой улыбки.

— Вы правильно догадались, — кивнул Дайд.

— Мне всё равно кажется, что это сомнительный спектакль, Гектор. Но тебе виднее. Готовь приказ, я подпишу.

— Спасибо за доверие, ваше величество.

Сразу после совещания с императором Дайд перенёсся на север, в небольшой городок, где жила его знакомая шаманка. С тех пор, как выяснилось, что принц Аарон был шаманом, Гектор несколько раз обращался к ней за консультациями. Хотя до знакомства с Ив Ишей он был полностью уверен в том, что шаманская магия — это обман и надувательство. Сколько «шаманов» они в комитете пересажали — представить страшно. Ив утверждала, что по всей Альганне настоящих шаманов и двух сотен не наберётся, а фальшивых в несколько десятков раз больше.