***

Только я собирался закурить, как в мой кабинет ворвался Сэм и сказал, что номер два поступил.

– Николас, можешь быстрее?

– Не могу, я переел пончиков.

– Ты хоть представляешь, как это серьезно? А если сейчас ты обнаружишь то, что поможет выйти на след Комара? Ты можешь спасти чью-то жизнь, – договорив это, он пулей вылетел обратно.

– Ты куда собрался?

– Мы с Лили идем на мюзикл.

Когда я вышел в коридор и направился в свой кабинет, увидел его одетым, махающим мне рукой из лифта.

– Мне хоть заплатят? – крикнул я ему вдогонку, но двери лифта закрылись раньше, чем он смог меня услышать. Ну что ж, посмотрим.

***

Как только я зашел в кабинет, мне в глаза ударил яркий белый холодный свет. Мои глаза не сразу привыкли, и пару секунд я щурился, оставаясь беззащитным. Глаза могли подвести меня, но только не мой нос, который сразу же почувствовал запах новоиспеченного трупа. Натянув с трудом на свои длинные пальцы одноразовые перчатки, маску и передник, я снова вспомнил довольное лицо Сэма, машущего мне из лифта. Он был так неподдельно рад. Да, рад, что идет домой, а не потому, что я каким-то волшебным образом укажу на убийцу. Перед тем, как оглянуться и увидеть труп, я решил собраться с мыслями и настроиться. Уверен, картина, что сейчас предстанет перед моим лицом, будет ужасающей. Возможно, отрубленная голова будет истекать кровью прямо на пол. Или я увижу следы пыток, что использовали в Средневековье. Как-то Макс поведал мне о них, начитавшись ужастиков. Вообще, он очень впечатлительный. Это иногда выводит из себя. И честно признаться, после его лекции в моей голове ничего не поменялось. Тем людям нужна была информация, и они делали все, чтобы ее получить… своими способами. В этом ничего нет ужасного. Каждый работает в меру своих возможностей. Так же, как и я.

Откровенно говоря, этот испепеляющий свет после часа работы начал меня доставать. Руки делали осмотр уже на интуитивном уровне, и это меня спасало. Хорошо, что Сэм рассказал мне про убийства, иначе заметив сходство «симптомов» (а их не заметить я не мог, ибо органы в очередной раз перемещены со своих родных мест), я бы устроил ему очную ставку, зажав в лифте. Не исключено применение тех же приемчиков, что были в лекции Макса.

Мы с Сэмом познакомились еще в школе. Я, Макс, Рич и Джон постоянно задирали его. Его гребнем торчащие волосы не давали мне покоя! Насколько я помню, я шутил только над ним. Наши мамы ходили в один и тот же магазин по субботам, и после того, как моя мать возвращалась, я получал люлей, потому что Сэм вновь плакал из-за меня. Очень часто он врал на меня, а сам ныл из-за двойки, и чтоб хоть как-то оправдаться перед своей матерью, сваливал все на меня. Но это то, что касается начальной школы. В средней школе мы классом ездили в лагерь, и его так достали, что как-то утром к нам в столовую спустился лысый Сэм. Абсолютно лысый! У него интересная форма черепа. Я помню, вся очередь обернулась на него, ложки перестали стучать, и рты замолкли. А он шел мимо нас всех в наушниках, будто ничего не произошло. Тогда он думал, что обыграл нас всех, так сказать, поставил на место. Но после полного бритья его волосы стали еще жестче. Естественно, поводов для смеха появилось больше. Но как оказалось потом, нас с ним интересовала одна и та же вещь – медицина. Так мы оказались в одном институте и на одном факультете. Подавая документы в институт, мы были врагами, но заканчивали его в статусе друзей.

С тех пор прошло немало времени, и Сэм научился пользоваться гелем для укладки волос. Возможно, мои издевательства сделали из него перфекциониста. Теперь даже если захочешь к нему придраться – не сможешь, потому что не к чему.