Прилагательное образовано от слова национальность, этнической характеристики человека, народа. Исторической грамматической ошибкой является употребление в этом значении прилагательного национальный, происходящего от существительного нация. Нация – это граждане какого-либо государства. Например, советский народ был нацией государства СССР. Сейчас у нас многонациональностное государство Россия и нация россияне.