–Итак, мы под стенами Вокта.– И замолчал.

Прошло несколько секунд, прежде чем Рявв, ухмыльнувшись, сказал:

–Вот это новость! Слав, чего это ты? Давай к делу!

Улыбнувшись вместе со всеми, Слав кивнул:

–Ага! Я и говорю – мы под стенами Вокта. Какой-то ты, Рявв, не торжественный! Где бы поддакнуть мне, сказать, что вот мы, мол, какие крутые, уже и столицу Воктии осаждаем! А ты…– Слав театрально махнул рукой.– Эх ты!

Ещё немного поулыбались. Но тут уже заговорил Бартовогл:

–Это всё, конечно, очень забавно. Признаться, я думал, что Слав только в Гнезде любит подурачиться. Но теперь убедился, что он, оказывается, всегда такой весельчак. Но нельзя ли, в самом деле, поговорить уже и о деле?

Слав хмыкнул:

–Хм! Тавтология, мудрый Бартовогл! Но ты прав, – пора поговорить и о деле. Итак, мы под стенами Вокта! – И снова замолчал.

Через пару секунд снующие невдалеке воины Народа с интересом стали поглядывать на смеющихся командиров. Понемногу их серьёзные лица тоже стали освещаться радостными улыбками. А чего горевать, если даже их обычно серьёзные и требовательные вожди вовсю веселятся, словно дети малые! Значит, положение их армии просто замечательное. Да и в конце-то концов, – ведь до сих пор не произошло ни одного сражения, ни одного боя! Даже мало – мальской стычки не случилось. Никто не погиб. Все твои боевые собратья живы и здоровы. Отчего бы тогда и не повеселиться?

Улыбаясь, Слав заговорил снова:

–Ладно! Повеселились – и будет! Надо думать, как нам действовать дальше.

Рудор со смехом прорычал:

–Ну так пр-р-редлагай, Слав! А то заладил: «Мы под стенами Вокта! Мы под стенами Вокта!» А то мы и сами не знаем, что мы под стенами Вокта. Дальше-то что?

Слав кивнул:

–В том-то всё и дело, что дальше-то! Я просто не знаю, с чего начать.

Гавл усмехнулся:

–А чего тут знать-то, Слав! Просто скажи, что, на твой взгляд лучше: взять город измором, идти на штурм, или начать ломать стены?

Не дав Славу раскрыть рта, Рявв опередил друга:

–Гавл, я тебе и так сказать могу, что он предложит. Конечно, осада. Разве не так, Слав? – И тролль с видом победителя посмотрел в глаза друга.

Со спокойным видом Слав кивнул:

–Конечно, именно так я и думаю. Рявв, это ты рвёшься поиграться со своими новыми игрушками. Но ты должен, даже обязан понять, что эти игры – игры с человеческими, да и не только с человеческими, жизнями. Игры на крови. А я не хочу ненужных смертей. Ни к чему они нам.

Совет затих. Вожди молча посматривали друг на друга. Как будто все они внезапно, только мгновение назад получили сверх способности и теперь общаются исключительно телепатически.

Первым тишину нарушил Бартовогл. Гулко кашлянув, Старейшина гномов сказал:

–Я согласен со Славом. Он уже много раз доказывал нам, что политика мирной войны намного эффективней пролития крови. Да и здания Вокта ломать ни к чему. Хоть они и довольно-таки убоги, но всё же лучше, чем совсем никаких не было бы.

Участники военного совета только молча кивали во время непродолжительной речи гнома. Но Слав всё же заметил, что Рявв остался недоволен неожиданной поддержкой его предложения. Правда, спорить с Бартовоглом Рявв всё же не стал. Видимо, старый тролль отлично понимает, что совет встанет на сторону Слава и гнома. Естественно! Кто же из Народа станет спорить с гномом! Да к тому же не с рядовым или даже мастеровым, а с самим участником совета гномов!

Слав постарался смягчить другу горечь поражения. Слегка улыбнувшись, человек сказал:

–Ничего, Рявв! Ещё успеешь пострелять из своих орудий! Не удалось на Вокте, оторвёшься на столице эльфов. Злее будешь!