– Да нет, блядь! Всё именно так! Я проиграл в казино всё, что у меня было. Понимаешь, всё, вообще всё проиграл…

– Разве это не ваша машина? Это уже кое-что вроде…

– И машину… всё! Завтра утром за ней придут, меня вышвырнут из дома, мою жену выбросят из дома, моих детей… Они окажутся на улице вместе со мной… Всей моей жизни пиздец…

– Хреново, брат. Там внизу ларёк, я сгоняю за пивком, тебе точно не повредит.

Здоровяк вяло махнул рукой, то ли повторяя просьбу проваливать, то ли соглашаясь с предложением. Слаг решил, что второй вариант, и застучал копытами вниз с моста, к круглосуточному ларьку. Отдав шестнадцать баксов за шесть бутылок светлого, он вернулся к несчастному чёрту на мосту.

Открыв бутылку, Слаг передал её горе-игроку и спросил, как того зовут.

– Джон, Джон Роу, только какой это теперь имеет смысл.

Слаг открыл вторую бутылку и, представившись Дейлом, предложил выпить за знакомство. Нехотя, со скрежетом зубов, Джон рассказал Дейлу свою историю. Вполне себе типичная судьба игрока. Вся жизнь Роу была похожа на зебру. То белая полоса, то чёрная, но в итоге он оказался в жопе. Знакомый Джона, местный авторитетный младший демон, любезно одолжил ему деньги на большую игру. Эта игра могла изменить жизнь чёрта раз и навсегда, всего один выигрыш позволил бы покончить с прошлым, с долгами и всеми проблемами. Но он проиграл. Вернуть деньги Джон мог только одним способом: продав дом и машину. Уже утром юрист этого знакомого явится по адресу проживания, и что теперь делать Роу и его семье, он совершенно не знал.

– Это, конечно, полный пиздец, брат.

– Это ещё мягко сказано.

– И что же будешь делать? Может, полиция или…

– Брось, чтобы меня натянули ещё и копы?! Нет уж, спасибо.

– Главное не отчаивайся, не сдавайся, цепляйся за свою жизнь через боль и страдания, через нищету и голод, твой и твоих детей. Лучше жить очень херово, чем не жить никак. Уверен, твои близкие простят тебя и поймут.

После этих слов лицо Джона совсем посерело. Видимо, он так не считал.

– Всё образуется, начнёшь всё с самого начала, правда, теперь у тебя голодное вопящее семейство за спиной. Ну это ничего, трудности ведь только закаляют.

Джон допил пиво и со злостью швырнул бутылку о перила моста. Во все стороны брызнула стеклянная крошка. Слаг тут же подсуетился и передал новое пиво в руки Роу. Рывком свернув крышку и отбросив её в сторону, разбитый, отчаявшийся чёрт залил в себя залпом почти полбутылки, но это нисколько не помогло. Да и, надо признать, не могло помочь, в его ситуации пьянствовать – это последнее дело, но Слаг или, как он представился, Дейл, совсем не собирался давать чёрту правильные советы. С какого бы перепугу?! Слаг считал так: если этот мудила оказался у края обрыва, ему нужно помочь упасть вниз. Только думал он не про обрыв, а про мост, высота тут приличная и шансов выжить у чёрта ноль. Так этот здоровый тип избавит себя от проблем и поможет Слагу с приобретением транспорта. Беда в том, что уговорить человека прыгнуть с моста так же непросто, как отговорить от этого поступка, и хрен его знает, что сделать сложнее.

– Брось, Джон, на самом деле неразрешимых ситуаций не бывает. Ты сможешь подняться даже с этого дна. Стоит только захотеть – и всё получится, главное не сдаваться. Даже не думай опускать руки. Сигануть с моста и решить все проблемы? Не-е-ет, это же для глупцов. Лучше карабкаться, цепляться за каждую минуту даже самой плохой жизни… – Слаг, беседуя со своим новым знакомым, то и дело оглядывался по сторонам, переживая, что важному диалогу могут помешать. Джон допил вторую бутылку, и тут же к нему в руку легла третья.