– Укрой куколку, Сереженька. Режь, – утопленница протянула Серому старинный нож с резной рукоятью и оголила бедро. – Здесь.

– Уйди! – Серый махал руками, не понимая, что с ним происходит. Мотал головой в попытках стряхнуть наваждение. Но вместо этого его рука полосовала черное бедро утопленницы, нож снимал рыхлые куски мокрой кожи, он оборачивал ею куклу. – Прочь пошла! – Голова раскалывалась, Серого мутило, он чувствовал, что вот-вот стошнит. Так и вышло.

Серегу вывернуло. Он проснулся.

– Приснится же! – Голова раскалывалась, тело покрылось клейким потом, кости ломило. По всему было ясно, что Черный копатель влип. На сотни километров вокруг – ни души. Связи, понятно, нет. Аптечку Серый с собой никогда не брал.

Встать было нереально. Он кое-как переместился подальше от выскочившей наружу ухи и подбросил в костер заготовленные со вчера дрова. Раздул. Язычки пламени заплясали. Даже эти минимальные телодвижения сожрали весь запас энергии. Серега рухнул на пенку в совершенном изнеможении. Передохнул, нашарил рукой камеру. Включил.

– Ну что, ребятки. Чувствую не выбраться мне с Проклятого острова, – сигнал батареи замигал, камера погасла. Черный копатель обмяк и закрыл глаза.

Варя удивилась звонку в дверь. Фил был на работе, она никого не ждала.

– Кто там?

– Курьер. Вам посылка от Сергея Васильевича Шиповецкого.

– От Сережи? – Варя сказала это невзначай, с тихой грустью, и открыла дверь.

Сверток пах лесом и влагой. К нему прилагалась открытка.

«Варя, теперь все будет хорошо. Высылаю тебе свои находки. Скифы? Люблю. Прощай. Серый».

Варвара развязала бечевку и раскрыла коричневую, чуть влажную бумагу. Прямо на нее смотрела почерневшая от древности куколка, одетая в кожаный сарафан. Рядом с ней лежал небольшой серебряный нож с резной рукоятью.

Грусть и вина разом нахлынули на Варю. Она прижала куклу к груди и залилась слезами.

Ночью приехала полиция. Соседи говорят, был скандал.

– Орал так, как будто его резали! – твердила баба Зина и беспрестанно крестилась. – И ведь с виду такая хорошая пара была. Угораздило ж мне сдать им квартиру. – Старушка тряслась от беззвучных рыданий и утирала платком редкие слезы.

– Резали, Зинаида Петровна, резали, – подтверждал следователь. – Понятой будете?

Тело Фила нашли в луже крови. Скончался от множественных колотых ран. Варю обнаружили в ванной. Утопилась.

Квартиру бабе Зине помогала отмывать внучка Леночка.

– Ба, смотри, что я нашла! Крутая кукла, стоит, наверное, миллион!

– Брось, Лена. Не думай даже чужое брать.

– Да ты чего, ба, я с ней теперь не расстанусь, – внучка сунула куклу в карман, улыбнулась и продолжила тереть ванную комнату, тихо напевая:

По обшарпанным ступенькам крыльца взбежала светловолосая девчушка. Развалившийся бант голубым водопадом ложился на белое в синий горох платье. Малышка толкнула дверь.

– Мама! Мама! Смотри, что я нашла у соседского двора! – звонкий голос эхом прокатился по светлому дому.

– Дорогая, я занята и не могу к тебе выйти. Иди в подвал и покажи мне свою находку, – чуть приглушенно ответила мать.

Джессика бросилась на голос. Спуск в подвал был слишком крутой, и девчонке пришлось идти медленнее. Эту лестницу она никогда не любила. Добравшись, наконец, до матери, малышка протянула ей шарнирную куклу.

– Смотри, мамочка, какая смешная куколка! Можно я ее оставлю? Она никому не была нужна, честно-пречестно! Можно, Мамочка? Ну можно ведь? Пожалуйста, – от волнения Джес стала тараторить.