– Почему ты называешь меня «рыжая»? Я назвала своё имя. Меня зовут Анна.

– В тебе слишком много спеси, рыжуля. Нужно немного ее сбить. Если я буду называть тебя по имени, ты совсем задерёшь нос.

– Когда мы окажемся в городе, надеюсь, больше никогда не будем пересекаться.

– А вот это вряд ли, – усмехнулся Курт.

Нас повезли совсем не в Квартейл. Джип остановился в небольшой деревеньке, в которой насчитывалось всего лишь две улицы. Сквозь одну пролегала прямая дорога, уводящая вдаль, в горы, на другой совсем не было никакой дороги. Между домами плескалось кристально-чистое озеро. Оно было таким прозрачным, что сквозь глянец воды виднелись огромные рыбины, отдыхающие на дне. Двухэтажные деревянные домики выглядели ухоженными. На крышах сверкали глянцевый чернотой солнечные панели. Значит, у них есть электричество, а где электричество, там и вода. Да что там вода… Ох… горячая пища, чистая одежда… Начинаешь ценить простые человеческие радости, когда круглый год экономишь воду, чтобы сделать лишний глоток перед сном.

Видимо, эти солдафоны умели держать в руках не только оружие, но ещё и инструменты. Здесь было совсем не так, как в нашем студенческом городке. Там построили хорошие лаборатории, но об удобствах почему-то забыли. В последние годы спускаться в мегаполис стало слишком опасно, поэтому в Перианте пришлось обходиться без основных удобств. Впрочем, это случилось потому, что наш студенческий городок не предназначен для длительного пребывания. Там не отыскать даже отопления.

– Почему вы не отвезли нас в Квартейл? – спросила я, как только мы покинули кузов джипа.

– Какая шустрая, – осадил меня Курт, – И очень невежливая. Мы спасли вам жизнь, могли хотя бы сказать спасибо.

– Спасибо, – кольнула меня иголка совести, – Я не хотела…

– Вот и отлично, – перебил Курт, – Так, Теон, раз уж ты сверкаешь передо мной своей густой шевелюрой, собери-ка остальных, нужно ознакомить всех с новыми правилами. Вернее с тем, что делать Не нужно.

Теон, осторожно потрогав лысину без единого волоска, оскалился сальной улыбкой и исчез из виду.

Вскоре собрались остальные. Мила схватила меня за руку, когда к нам начали приближаться ещё пара десятков мужчин.

– А ты думала я шутил, когда говорил, что у нас редкая встреча? – пробасил Курт, глядя на меня сверху, – Здесь живут чернорабочие для грязной работёнки. Все остальные белоручки прохлаждаются в Квартейле. Впрочем, мы не жалуемся.

– Вы всё-таки взаимодействуете с городом, – сказала я ему, – Они должны знать о всех новоприбывших. Но если вы не везёте нас туда, значит, у них есть какие-то правила. И эти правила вы строго соблюдаете.

Надеюсь, я не ошиблась…

– Соблюдаем, – согласно кивнул босс, – Все-таки твоя голова не только для того, чтобы держать эти миленькие локоны и делать недовольные гримасы хорошеньким личиком, – поддел он меня.

Я сжала зубы, чтобы не сказать какую-нибудь глупость, о которой буду жалеть. Моя «недовольная гримаса» и взгляд, готовый убивать, сказал за меня все. Курт смотрел на меня невозмутимым взглядом, а за его спиной стояли три десятка обученных солдат. Лучше мне промолчать. Молчание – золото, эта поговорка никогда не выйдет из моды.

– И что это за правила? – спросила София, возникшая у меня за спиной.

– А вот это вы узнаете только после того, как я сделаю запрос в службу безопасности города, пташки. Не бегите впереди поезда.

Вокруг толпилась куча народу. Все глазели на нас, будто на диковинных зверюшек. Более тридцати человек, они действительно выглядели так, будто выполняют чёрную работу. Армейские штаны, прочные футболки, добротные ботинки, словно в любую секунду готовы вступить в бой.