Софи выставила вперёд тесак, она уже не уговаривала меня быть дружелюбной, в её взгляде читалась ненависть. Мой голос был твердым

– Мы хотим остаться здесь. Нам не нужна ничья помощь. Мы сами найдём город.

Девочки за моей спиной тоже приготовились, у них не было огнестрела, но зато были ножи.

Смешно… Что сделать против них? Надежда была только на энерго-бластер, дуло которого было нацелено прямо в лицо шефу этих головорезов.

Головорезы Курта похватали оружие с поясов. В воздухе послышался свист активированных зарядов.

– Опустить оружие, балбесы, – прогремел Курт. – Или хотите, чтобы я вам открутил бошки?

Мужчины медленно опустили оружие, но не убрали его в кобуру, и не поставили на предохранитель.

– Эй, Миха, как там поживает твоя птичка? – спросил Курт, глядя не на меня, а прямо в дуло бластера, – Знаешь, рыжая, ты ослепила только один глаз, есть ещё второй, – сказал он, глядя на обломки дрона у нас под ногами.

– Всё на месте, шеф, – сказал Миха, низенький приземистый мужичок лет 40, – Если честно, новости не очень хорошие.

– Это смотря как поглядеть. Говори, – отдал приказ Курт.

– Если коротко, прямо за нами в полукилометре ядовитая туча.

– Что? – в ужасе выдохнула.

– Что слышала, рыжая, – усмехнулся Курт, – Мы больно долго с тобой чесали языком. Я бы советовал тебе оглянуться.

– Кэтрин, Дария, – позвала я девочек, – Что там?

– О Боже, – пропищала Мила.

У меня по спине прошлись мурашки. Значит, они не врут.

Дария закричала.

– Скажи мне, что там? – не опуская бластер, выкрикнула я.

– Туча близко, – с тревогой ответила Дария. Она подошла к краю моста и взглянула вниз. Я чувствовала, как перехватило её дыхание, – Анна, там творится просто ужасное. Это огромная туча, она идёт на нас. О Господи!

– Слышала? – сказал Курт, – Нам некогда с вами возиться. Либо соглашаетесь, либо остаётесь здесь. Решайте, что вам дороже – драгоценные жизни или ваши сладкие попки. Эй, Миха, Альберт, заводите моторы. Надо валить с этой клоаки, – отдал приказ Курт, – Останемся здесь ещё хоть на десять минут, перегрызём друг другу глотки, или нас убьют токсины. В прошлый раз это плохо закончилось. Я не хочу повторять это дважды.

Я обернулась на девочек и прочитала в их глазах страх. Да, они боялись и тоже не хотели повторять это дважды…

– Подождите! – закричала я вслед Курту, приняв решение за всех, – Мы поедем с вами.

Курт обернулся, кивнул.

– Альберт, расчистил место для дам? Грузитесь в правую машину, – сказал он. – Вы худые и мелкие. Места много не займёте.

Чёртово облако мчалось за нами, пока наши ласточки выжимали всё из своих моторов. На кузове включили энергощит, чтобы ветер не снёс нас нахрен.На этот раз оно было серо-зелёным. Плотное марево спор, в которых кишели токсины и бродили обезумевшие звери с ядом в крови. В прошлый раз мы напоролись на коричневое, когда сезон размножения аспергилла уже почти закончился. Этот чёртов модифицированный гриб совсем обезумел. Он тоже был плодом генной инженерии, как и я с ребятами. Сильный, зараза. Фильтрующие маски перед ним бесполезны, токсины проникают через кожу. Если он не проберется через лёгкие, всегда пойдет другим путем.

Но и мы не лыком шиты. Каждый научился выживать ещё до того, как этот гребанный апокалипсис уничтожил человечество. Иногда мне казалось, что земля просто избавилась от нас. Ха, как ни странно, ее можно было понять.Я не боялся зверей внутри этого облака. Бояться стоило самих себя. Коричневое облако свело нас с ума, когда в прошлый раз не хватило времени убраться вовремя. Тогда полегло четверо моих ребят. Учёные объявили о завершении сезона размножения, но гриб оказался хитрее. Это была не моя вина, но раз за разом меня преследовали кошмары. Я не послушал тогда свою интуицию, моим ребятам это стоило жизни. Дерьмовая ситуация. Дерьмовый был день.Квартейл каждый раз посылал нас в самое пекло, чтобы сделать грязную работу. Раз за разом приходилось спускаться в мегаполис, чтобы найти технику, еду, лекарства, оружие, реагенты для их опытов, и остальное для гражданских нужд. Мы рисковали своей шкурой ради тряпья, утвари и пары хороших бутылок вина. Взамен получали кров, медицинскую помощь и высоту, в которой чувствовали себя в безопасности. Если честно, так себе обмен. Мы с ребятами могли бы найти местечко не хуже. Но нам нужен был смысл жизни. Многих из нас создали и вырастили с одной целью. Сам я рос с пониманием, что стану солдатом. Так меня приучили, с самого отрочества я испытывал потребность выполнять работу, какую выполнять больше никто не мог. Вряд ли малохольные учёные и необученные гражданские справятся со всем тем зверьем, которое кишело в освободившихся от человека городах. А я мог, и мои ребята могли, и все те, кого я обучал эти годы. Таковых было немного. В Квартейле едва ли наберётся сотня-другая ребят, способных на такие подвиги.