– Ты вроде не должна быть дурой, рыжая, раз сошла за главную, – сказал босс, – Сама-то как думаешь?

– Там, где вы живёте, так мало женщин?

– Скажем так, маловато, – ответил Курт, – Настолько мало, что их совсем нет. Поэтому и говорю, что редкая встреча. Эти долбаные споры покосили всех. Говоришь, выжили на горе Дельта, когда облако вас накрыло?

– Да, именно так.

– Я так понимаю, у вас иммунитет?

– Да, у нас у девятерых иммунитет. У остальных, к сожалению, его не было.

– Это хорошо, что иммунитет. Куда направляетесь?

– В Квартейл. Это…

– Я знаю, что это, – перебил Курт, – Значит, вам повезло. Мы живём примерно где-то рядом.

– Правда? – с надеждой выдохнула я, – Вы живёте рядом с Квартейлом?

– Это совсем не место обетованное, как они сами о себе говорят. Но, по крайней мере, там безопасно. Только эту безопасность ещё нужно заслужить.

– Там много людей?

– В мире вообще осталось не так много людей, рыжая. Может быть, в Квартейле наберётся от силы тысячи две-три. К сожалению это всё что осталось.

– Но ведь там безопасно…

– Да, там безопасно.

– Как нам узнать, что вы говорите правду?

– А никак.

Надежда, вспыхнувшая мгновение назад, тут же потухла.

Они могли врать. Он мог врать… Эти люди преследовали свои цели, и эти цели совсем не совпадают с нашими. Незнакомцы навредят нам, обманут. В любом случае, ничего хорошего соседство с ними не принесет. Нужно добраться до Квартейла собственными силами, иначе кто знает, что случиться с нами по дороге туда?

– Вы можете сказать, где находится этот город? – спокойно спросила я, глядя прямо в карие глаза Курта .

– Сказать-то я могу, но какая мне будет от этого выгода? – прищурившись, ответил Курт.

Альберт за его спиной сложил руки на груди, он выглядел довольным, как и остальные мужчины. Курт обернулся, оглянул своих людей, прикинул кое-что, потом повернулся ко мне и посмотрел задумчивым взглядом.

Я знала о чём он думает – о своих людях. Так же, как и я о своих девочках. Если они сейчас нас отпустят, мужчины будут недовольны. Он этого допустить не мог. Солдаты спустились в город за материальными благами, и так получилось, что в этот раз материальными благами оказались мы.

– Неужели вы не можете помочь просто так?

– Ничего в этом мире не делается просто так, рыжая. Я вижу у вас сломался этот дряхлый фургон. Ну и колымага… И куда же вы отправитесь без транспорта? Далеко на таком не уйти, если он вообще заведется, а скоро размножение спор. Пусть у вас иммунитет, но в городе полно хищников. Не пройдёт и получаса, как вас раздерут на части.

Но если мы пойдём с вами, вы раздерёте нас на части, с ужасом подумала я. Что лучше? Быть убитой хищными зверями, или заведомо согласиться на то, что они потребуют. А они потребуют, обязательно. Я знала что, именно. Все знали, что именно. Девочки начали обеспокоенно перешёптываться за спиной.

– Мы как-нибудь справимся без вашей помощи, – сдержанно ответила я, сжимая в руках рукоять оружия. Хотя Курт был и не выспавшийся, его натренированный взгляд заметил это.

– Как тебя зовут? – спросил «шеф».

– Анна.

– Неплохое имя. Только короткое, – сказал босс, – А меня Курт. Так вот, Анна, я командую этими оболтусами. И вам могу выделить теплое местечко. Эй, Альберт, найди-ка место для них.

Альберт направился к кузову, начав передвигать ящики. Курт дал команду жестом, и его люди двинулись вперёд.

Девочки отшатнулись, я вскинула оружие и сразу сняла его с предохранителя.

– Назад! – выкрикнула я, направив дуло прямо в лицо Курту.

– Эй, дамочка, полегче, – он поднял руки, и лицо его стало серьёзным и недовольным, – Хотите гнить здесь, пожалуйста. Мне до этого дела нет. Но если захотите поехать с нами, нужно будет соблюсти некоторые договорённости. Те, кто делал всё бескорыстно, остались греть кости на улицах ещё с десяток лет назад.