– Брат Арден, брат Лирин, добро пожаловать. – Наблюдатель сложил руки на груди и слегка кивнул рыцарям.

Арден и Лирин склонили головы в ответ.

– Добро пожаловать, братья, – заговорил Гроссмейстер, и его проницательный взгляд переместился с одного воина на другого. – Наблюдатель Гилдрик?

Священнослужитель кивнул и повернулся к рыцарям.

– В течение нескольких недель мы получали донесения о том, что Порождения Крови нападали на деревни у подножия Мар-Дорула, а также появлялись возле Хелдена. – И Гилдрик прибавил, глядя в сторону Каллинвара и Вератина: – К тому же магистр почувствовал появление порчи вблизи города, из чего следует, что Хелдену в ближайшие дни грозит опасность.

Брат-капитан Каллинвар шагнул к двум рыцарям.

– Если на город действительно могут напасть Порождения Крови, вы должны уничтожить врага до этого. Понятно?

– Все ясно, брат-капитан. – Лирин кивнул, оглянувшись на Ардена с полуулыбкой.

– Да, брат-капитан, – прибавил Арден, сжимая руку в кулак и поднося к груди. – За Акерон!

Сказав это и посмотрев в глаза Каллинвару, он почувствовал, что грудь распирает от гордости. Брат-капитан был живой легендой, даже в большей степени, чем Вератин.

Арден не мог вспомнить всех бесчисленных историй о Каллинваре, которые рассказывали молодым бойцам старейшины Ардхолма и наблюдатели. Брат-капитан являлся одним из немногих, переживших Падение, и говорили, что он – величайший воитель из всех, кто когда-либо носил Печать. Именно Каллинвар, вместе с другими рыцарями Второго, спас Ардена и дал ему еще один шанс в этом мире.

Арден должен был оправдать его надежды.

Дрожь пробежала по телу воина, входя в резонанс с Печатью, в то время как за спиной Гроссмейстера появилась зеленая сфера, которая на глазах у Ардена постепенно превратилась в диск диаметром более десяти футов. По мере того как он рос, его центр темнел, пока не стал черным как ночь. Через несколько мгновений лишь внешний обод парившего диска сохранял зеленый оттенок, а остальная часть стала цвета обсидиана, и по поверхности прошла рябь, как по водам озера.

Разлом.

Арден шагнул вперед, ноги двигались сами. Каждый удар сердца отдавался в груди, посылая вдоль кожи легкую дрожь.

Он глубоко вздохнул и почувствовал заметный трепет при выдохе. Властью над Разломом обладал только Вератин. Портал мог за считаные секунды пропустить рыцаря, облаченного в специальные доспехи, в любое место известного мира. Во рту у Ардена пересохло, пока он не сводил взгляда с покрытого рябью черного озера, зависшего в воздухе и окруженного зеленой мерцавшей кромкой. Нет, Ардена охватил не страх – его сковало благоговение.

Шагнуть в Разлом означало почувствовать прикосновение бога – того, кто вернул его с порога смерти: Акерона.

– Сделайте шаг вперед, брат Арден и брат Лирин. – Гроссмейстер отошел, позволяя Ардену и Лирину занять место перед дрожавшим черным диском, замершим в воздухе. – Я открою Разлом в десяти милях к югу от Хелдена, чтобы вы не попали сразу в поле зрения Порождений Крови. Задача состоит в том, чтобы защитить жителей города и окружающих деревень. Пусть Воитель действует вашими руками. Долг сильных – охранять слабых.

– Долг сильных – охранять слабых, – повторили оба воина, шагнув вперед.

Сделав глубокий вдох, Арден обратился к Печати Акерона на своей груди и призвал охраняющие доспехи – дар рыцарям от самого бога-воителя. Гул Печати резонансом прошел через все тело в ответ на зов. Ледяной холод растекся по груди, проник под кожу и через плоть в кости – доспехи возникали из Печати. Он смотрел, как расплавленная зеленая жидкость разливалась по поверхности рук до кончиков пальцев, перед тем как затвердеть и принять форму.