Зимой было темно, и казалось, что на улице стояла ночь.

В коридорах в такую рань никого не было. Иногда Виктория приходила настолько рано, что даже учителя ещё не успевали занять свои рабочие места.

Но ей нравилось.

Нравилось, как школа по утрам напоминала совершенно другой мир.

Неизменно, школьные коридоры окутывала тишина. Но не звенящая и не страшная, как это часто бывало дома. Спокойная, приятная. Как мелодия, мотив которой полюбился ей буквально с первых секунд.

Скрип деревянных половиц под её ногами, лампочки, ярко освещающие безлюдный коридор. Старые батареи, опаляющие жаром и, в контраст им, белые подоконники, из щелей которых холодным, почти ледяным потоком, словно невесомый ручей, тёк воздух.

Она восхищалась зимой. Это время года было её любимым. Из-за частых буранов, заставляющих снежинки кружиться блестящими вихрями, из-за ветра, свистящего в ушах даже через капюшон, из-за хрустящего под ногами снега, из-за всепоглощающего вокруг почти неземного блеска.

Из-за тишины и атмосферы сна, которая затрагивала, казалось бы, весь мир. И их школу в том числе.

И даже когда в их коридоры поставили скамейки, Виктория всё равно взбиралась на подоконники, пока никто не видел.

Запрокинув голову назад, она представляла, что окна нет, и за ней разверзлась тёмная бездна. Улыбалась.

А потом, услышав в отдалении эхо глухого стука чьих-то туфель об каменный пол лестницы, резко спрыгивала и садилась на скамейку, где до этого лежал её портфель.

Полы в коридорах на втором и третьих этажах были сделаны из дерева. А вот на первом этаже полы были каменными. Как и все школьные лестницы.

Тогда, чаще всего, через минуту за поворотом появлялась их учительница и открывала дверь в их класс.

Она уже привыкла, что Вика всегда была первой ученицей. Лишь изредка к ней присоединялись другие дети, позже ставшие ей подругами.

Иногда появлялась другая учительница или учитель. Некоторые из них позволяли Вике посидеть в их классе, но та соглашалась изредка – чужой класс казался ей домом, в который ей было неловко и некомфортно входить.

Проще было переждать в коридоре. Сидя на скамейке рядом с батареей или, снова осмелев, запрыгнуть на подоконник.

Очень редко, наверно, раз или два в год, Виктория приходила позже. И сегодня, в октябрьский денёк, это происходило первый раз в году.

И ей не особо нравились эти дни. На улице уже было светло, людей становилось больше, а в школе, вместо приятной тишины, её встречали шум и суета.

На первом этаже, на вахте, в такие дни было холодно. Ещё бы. Многие приходили за пятнадцать, а то и за пять минут до звонка, и входная дверь почти не закрывалась.

Детей из начальных классов, чаще всего, провожали родители. Вторые рьяно отстаивали свободные места для своих чад. Школьников было настолько много, что Вике часто даже не находилось места сменить обувь в укромном месте на полу – там тоже всё было занято.

В коридоре, на выходе из вахты, всех поджидали дежурные, которые проверяли, на месте ли у детей сменка.

Пару раз светловолосая видела, как школьников не выпускали дальше по причине её отсутствия. И Вика даже не знала, что было с ними дальше. Уходили домой? А может временно брали обувь у какого-нибудь приятеля?

Во всяком случае, школьников в бахилах она ещё не видела. Хотя, пару раз замечала их без обуви вообще. Вот так какая-то девочка ходила по школьным полам почти полностью бросая. Её ноги облепливала лишь тонкая ткань чёрных колготок. За ней потом на школьном полу оставались мокрые отпечатки, которые, тем не менее, быстро высыхали.

Вику это немного коробило. Интересно, сколько микробов, пыли, слюни, плевков, и грязи потом оставалось на этих самых колготках? Эти школьники же явно надевали на них первую обувь. А значит, всё это богатство оказывалось уже и внутри ботинок. А потом, уже на полу в доме. Внутри другой обуви. На полотенцах. И дальше по наклонной.